– Ай-ай, – не посмотрела под ноги и поплатилась за это. Нога соскользнула с корня дерева, растянула голеностоп похоже. Не дай боги, вывихнула. – Ай, больно-то как, – сама не знаю, кому жаловалась. Скорее крик в пустоту.
Я доковыляла до поваленного деревца и присела. Сняла сапог, ощупала ногу. Вот за что мне это? Как любила повторять моя мама: не знала женщина хлопот… Вот же, придумала на свою голову приключение. Протяжно выдохнула, так захотелось разреветься от беспомощности. Когда я вообще последний раз ревела? Только в студенческие годы пару раз позволила себе, и опять все из-за Эмерсона. И тогда, когда мы с ним попали в переплет, я думала, не выживем. Тогда был последний раз. А потом как отрезало. Потеряла магию, но выкарабкалась. И стала сильной. А сейчас, наверное, место навевает воспоминания и сам Эмерсон, будь он неладен.
Шмыгнула носом, будто в ответ на небе сверкнула первая молния, следом пронесся раскат грома. И из-за вспышки, прорезавшей сгущающиеся сумерки, я увидела глаза. Два ярко желтых глаза, взирающих на меня сквозь густую листву на уровне моей головы. Глаза, а под ними пасть и килограмм сто мышечной массы под бурой шерстью. Гашир?! Я похолодела от ужаса.
Наши гляделки в полной тишине в очередной раз нарушил раскат грома. На нос упала крупная капля. Ну вот, даже не заболею, потому что меня съедят раньше. Прям позавидовала своему оптимизму. На нем и выживала последние пять лет.
Обидно, в ногах осталась сумка и на ее дне есть портативный отпугиватель хищников. Почему в сумке, а не в руке? Животрепещущий вопрос… потому что мозги мои раскисли, будем надеяться, что из-за дождя, а не некоторых. Ливень набирал обороты. Мех на моем воротнике потерял уже какой-либо товарный вид, напоминал скорее бесформенную паклю, свисающую с шеи. Гаширу дождь тоже явно не доставлял никакого удовольствия, но он стоял на месте, не двигаясь.
Долго он смотреть будет? Может сытый? Может я потихоньку отползу? Даже нога от страха прошла, видят боги.
Ход моих мыслей нарушил пронзительный свист, на который мой страж ответил воем. Затем сразу послышался хруст веток.
– Мина? – Сбоку приближался Эмерсон. Я только выставила руку, предупреждая, чтобы не подходил, боясь издать лишний звук. Хотя, в какой-то момент, признаться честно, чуть не соблазнилась мыслью скормить хищнику Даррена, а самой бежать. Беда было в том, что без него я даже не знала, куда бежать.
– Кир, фу! Хороший мальчик! – Гашир тут же потерял ко мне интерес, и, виляя длинным хвостом, отправился к, мать его, егерю. Во мне боролись два чувства: то ли потерять сознание от облегчения, то ли придушить кое-кого.
Нет, ну нас учили приручать хищников, но я даже подумать не могла, что у этого неуча получится. Даже мысли не допустила. Думала, дикая особь. Только теперь проанализировала поведение гашира. Да он не собирался нападать, он вышел на след и стоял на месте. Бешеные жабы!
– Эмерсон. Ты! Ты идиот? Я тут чуть не поседела. Как можно было…
– О! Кир, смотри, какая благодарная проверяющая. Ну, если мы тут не нужны, пойдем домой, греться. А у нее смотрю все под контролем, и она не сошла с тропы в совершенно другой квадрант.
Егерь со своей животиной развернулись и пошли прочь. Гашир носился вокруг Даррена как котенок переросток, саблезубый, огромный, смертельный котенок. Спускать такое с рук я не собиралась, но как только собралась высказать все свои мысли насчет его непрофессионализма, с неба полилось так, что даже в рот норовило попасть.
