– Где Клим?! – спросил Давид, меняя тональность голоса на возмущенную и одновременно испуганную.
Все переглянулись и принялись осматриваться.
– Его тут нет, – осмотрев каждого, просипел Иван. – Этого мне еще не хватало! Что за напасти?..
– Кли-и-им! – заорал Давид и тут же получил оплеуху от Феникса.
– Ты чего творишь? – зашипел на него военный. – Видишь же, как своды реагируют на шум.
– Стрелял-то не я, – съязвил Давид и толкнул военного.
– Успокойтесь, господа, – предложил Александр, вставая между ними. – Давайте сначала найдем Клима, а потом уже решим, что делать дальше. Ссорами и обвинениями делу не помочь.
Пламя костра постепенно разрасталось. Красно-желтые искры-звездочки, извиваясь и кружась, поднимались к дневному небу. С грустным и задумчивым видом Александр, сидя у бурлящего котелка, помешивал полуслипшиеся макароны с тушенкой. Делал он это как-то отрешенно и машинально. Вряд ли сейчас хоть у кого-то был аппетит, но, что бы ни случилось, есть всё – равно нужно.
Подавленные «туристы» занимались организацией лагеря, попутно обдумывая повторную поисковую операцию. Каждый понимал, что руки опускать еще рано, а вот собраться с мыслями и проветрить головы перед походом не помешает.
– Всё же проверили, – рассуждал вслух Иван. – Там особо свернуть-то некуда… – он растерянно развел в стороны руки.
– Я предупреждал, – не отрывая взгляда от пламени, промолвил гид.
– Аян… – морщась, отмахнулся военный. – Вот только не надо сейчас этих бесполезных речей. Занимайтесь пока своими делами, а мы втроем сходим и еще раз всё осмотрим, – он встал, отряхнул штаны и, на всякий случай, проверил фонарик.
– Думаете, стоит подвергать опасности их жизни? – Аян покосился на Мазая и Кабана.
– Они отвечают за нашу безопасность, – возмутился Давид. – Приехав сюда, мы уже подписались на риск… И, кстати, я тоже иду, – его голос чуть дрожал, но это никак не сказывалось на решимости сделать всё, чтобы найти друга.
Феникс понимающе кивнул, хотя в его взгляде промелькнула неуверенность. Мазай и Кабан на слова гида вообще никак не отреагировали. Быстро проверив рации и фонари, они послушно выдвинулись на поиски.
– Эх, ребята… – Аян грустно выдохнул и подкинул несколько веток в костер.
– Не подрывай боевой дух, – буркнул Александр. – На, лучше поешь, – он протянул гиду порцию дымящихся макарон с тушенкой.
Аян понимающе кивнул и взял тарелку.
– Ты серьезно веришь в силу этих гор? – почти шепотом спросил Александр, наблюдая, как Феникс и те, кто решили отправиться на поиски, уже входят в пещеру.
– Верю, друг мой, верю, – пережёвывая еду, ответил гид.
– А почему эта сила желает нам зла?
– Ну… – начал неуверенно Аян. – Думаю, что не с чистым сердцем вы сюда пришли и мысли направлены не в положительное русло. Вот и результат.
– Хм… Что-то тут не сходится. Клим – хороший парень. Он ничего плохого не сделал, насколько мне известно, и сюда приехал больше поглазеть и с другом за компанию, вряд ли у него есть плохие намерения.
Было видно, что мудрому гиду нечего ответить на данное высказывание. Доводы Александра были явно сильнее и логичнее злых духов. Какое-то время все молча смотрели на костер, изредка разбавляя звуки завывающего над головами ветра отхлёбыванием горячего чая.
– Думаю, что всё будет хорошо, – сказал Лев.
Аян и Александр недоуменно посмотрели в сторону молодого историка, который до этого молчал.
