4
Влас Воронов в ожидании Мещерского шагал по просторному залу, залитому светом электричества. Шаги у Власа тяжелые, потому мужчина дородный при коренастом складе. Ступни ног плотно вдавливаются в гулкой тишине зала. Седые волосы Власа подстрижены бобриком. Все мужики в роду стриглись на такой фасон, и сделана запись в родовой книге, чтобы грядущие поколения не вздумали менять канон обихода за волосами. Лицо Воронова, несмотря на стариковские морщины, без дряблости мускулов. На правой его щеке шрам от ножевой раны, полученной в драке в молодости, когда в глухих урочищах Урала отыскивал исток своего прочного и видного места возле золота. В аккуратной бородке в седине заметны черные волоски.
Прохаживаясь по залу, Влас старался угадать, зачем он понадобился сановнику. Заставляло об этом думать предупреждение тагильского промышленника Уткина.
Уже который раз в разуме копошилась мысль, что сановник имеет интерес к уральскому золоту. Вышагивая, Воронов посматривал в окна. Заметил гнедую управительскую тройку, остановившуюся у дома. Видел, как из санок вылез столичный сановник и важно направился к парадному крыльцу. Воронов решил пойти и встретить его в прихожей. Из распахнутой двери зала вышел к широкой лестнице с золочеными перилами, украшенными вырезанными из дерева венками, сплетенными из роз, начал спускаться по ней, наблюдая, как в прихожей горничная учтиво помогала сановнику раздеваться. Оглядев себя в зеркале, князь, обернувшись, увидел перед собой склонившегося в поклоне хозяина.
– Милости прошу, ваше сиятельство!
Гость подал руку и произнес:
– Князь Мещерский. Имею честь видеть господина Воронова?
– Его самого. Прошу в зал.
Оба медленно поднимались по лестнице. Гость шел, держась рукой за перила. Воронов рассматривал гостя. Князь в раззолоченном мундире дворцового ведомства с орденами и звездами. Поднявшись на площадку второго этажа, князь остановился и, пересиливая учащенное дыхание, спросил:
– Какой же это мастер так великолепно украсил лестницу? Такая поразительная резьба. Прелестно!
– Дружок мой, ноне покойный, Григорий по прозвищу Зобатый. Да и теперь в нашем краю всяких умельцев избыток. На Урале не хуже, чем в Туле, могут блоху подковать.
– Неужели? По пословице живете. Всяк кулик свое болото хвалит.
– Урал, ваше сиятельство, Урал и есть. Диковинна его горная земля в государстве.
– Конечно, конечно!
– Прошу в зал.
Князь, войдя в зал, увидев его убранство, остановился и произнес:
– Прелестно, – осматривая зал, потирая руки, заговорил. – У вас в Кушве морозно.
– Январь в этот год с лютостью на стужу.
– Но воздух такой чистый, что дышать приятно.
– Прошу садиться.
– Сначала позвольте полюбопытствовать. Кое-что в зале привлекло мое внимание. К примеру – картины.
Мещерский подошел к развешанным на стенах картинам и, внимательно рассматривая, спросил:
– Неужели полотна Шишкина?
– Никак нет. Творения Денисова-Уральского.
– Скажите, пожалуйста! Оказывается, на Урале есть живописцы?
– Сего живописца и в столице знают.
– Может быть. Но лично слышу о нем впервые. Пишет неплохо.
– Что и говорить – молодец! Мы почитаем его за певца Урала.
Князь, не слушая хозяина, заинтересовался лежавшей на полуогромной медвежьей шкурой.
– Вот так зверь!
– У нас они всякие водятся. Этого чертушку лет пять назад добыл на Таганае. Поднял из берлоги на рогатину.
– На рогатину? Не может быть! – Князь перевел взгляд на Воронова и, покачав головой, согласился со сказанным: – Да, вы из себя не хилый.
