– Вот интересно, – улыбка озарила лицо Рикки. – Мне тоже показалось, что мы встречались. Расскажите о себе, Ивар? Вдруг детали прошлого из вашей жизни помогут мне хоть что-то вспомнить из своей? Я уже слышал, что вы Хранитель леса. А что это значит?
Ивар кашлянул, подложил полено в очаг, неторопливо сдвинул чайник в центр, так же неспешно всыпал в него травы. Вода вспенилась, пролилась в распалившийся огонь, наполнив помещение ароматами леса, а по стенам заплясали тени. За окном стемнело, и пламя очага стало единственной точкой света в пространстве комнаты.
Рикки наконец согрелся, боль в ноге отпустила, и больше всего на свете он желал понять, почему и как оказался в Лабиринте. Что случилось, отчего он забыл прошлое? И что надо сделать, чтобы вспомнить всё и вернуть себе имя?
– Ну, в первую очередь, я такой же житель Лабиринта, как все остальные, – заговорил наконец Ивар. – Во-вторых, лекарь. Ко мне приходят все, кому нужна помощь, – жители подземные и наземные. Разве всех перечислишь? Есть и другое занятие у меня: я Называтель, дающий имена тем, кто родился в нашем лесу Предсказателей. Одним словом, я Хранитель этого леса. Присматриваю, помогаю, как могу. Вот, пожалуй, и всё.
– Ничего себе! – присвистнул восхищённый Рикки. – Так вы здесь за главного?
Хлопнула входная дверь, и послышался голосок Теа:
– А главных в лесу нет, все важны. Любая букашка, веточка, травинка и существо – большое и маленькое.
– Верно говоришь, Теа! – откликнулся Ивар. – А вообще, у меня много работы и обязанностей, я здесь, почитай, с начала времён, назначен самой Имаджи. Слышал, надеюсь, о ней?
– Да, ребята говорили! Она богиня, создавшая Лабиринт, – сказал Рикки.
– Не только Лабиринт, но и миры, скрытые в Древе, – вставила Теа, стащила накидку, с которой стекала вода. Обтёрла лицо полотенцем, со вздохом проговорила: – Вы видели, какой дождина зарядил? На неделю, не меньше! – Прошла к очагу, села на прежнее место, рядом с Рикки, и протянула озябшие руки к огню.
– Распогодится! – пообещал Ивар. Он был на удивление спокойным и выдержанным. Похоже, ничто не могло вывести хранителя из себя: ни внезапная непогода, ни появление Тьмы в лесу, ни бесконечные расспросы ребят.
– Вы вызвали туман Хайди? – полюбопытствовала Теа и посетовала: – Едва нашла тропку к дому!
– Не преувеличивай! Такая защита всё равно лучше, чем вообще никакой!
Зелигена принесла новости. Но, как оказалось, это были новости лишь для неё и Рикки, Ивар обо всём знал.
– Говорят, что Лабиринт совсем ослаб и выдохся. Древо болеет и потому не в силах защитить ни себя, ни нас от нашествия Тьмы.
Перехватив недоумевающий взгляд Рикки, Теа растолковала:
– Лабиринт раньше сам решал, кого оставить у нас, а кому здесь не место! Поэтому мы жили без опасения за свою жизнь. А сейчас вон что творится – всякие чудища заполонили наш лес Предсказателей, и конца и края проблемам не видно!
– Правду говорят о Древе, – не стал умалять горечи известий Ивар. – Оно болеет. В последние дни я слышал его стоны. Древо жалуется на то, что корни его повреждены.
– Значит, нам придётся покинуть Лабиринт? Это правда? – не на шутку встревожилась Теа.
– Панику поднимать раньше времени не надо, поживём-увидим!
Тема разговора захватила Рикки, ему захотелось понять, что представляет собой Древо. Оно подарило ему плод желаний. Похоже, подобное не так часто случалось раньше, судя по тому, как отреагировали на происшествие брат с сестрой и сам Хранитель.
