Дракончик приподнял голову, повёл носом и мяукнул.
Рикки увидел тонкий красный язычок, нервно шевельнувшийся во рту малыша. Похоже, он искал что-то.
– Проголодался, аж трясётся! – первой сообразила Теа, подскочила на ноги, суматошно скакнула к столу. – Что ему дать? У нас есть остатки каши.
– Сок Древа. Кашу ещё рановато – получит несварение желудка. Набери сок в бутылочку и не забудь про соску.
– А можно я его покормлю? – попросил Рикки.
Чем дольше он разглядывал дракончика, тем большую тягу погладить и приласкать его ощущал, будто их связывала некая незримая нить. «А что, если зверёк испытывает такие же чувства ко мне?» Эта внезапная мысль показалась настолько упоительной и чудесной, что он тихонько, едва слышно засмеялся. Малыш поднял голову, будто услышал смех, и потянулся в сторону мальчика.
Проворная Теа подскочила к Рикки и со вздохом лёгкой зависти протянула бутылочку с красноватой жидкостью. Видимо, ей тоже хотелось приласкать и покормить малыша.
– Эта вытяжка из листьев драконового дерева даст новорождённому полноценное питание, – пояснил Ивар и предостерёг ребят: – Малыши драконов Мести, с которыми мне приходилось встречаться в пустынях Алаты, довольно агрессивны, они не любят чужаков. Не знаю, распространяется ли эта способность и черта характера на драконов Древа Мира, но будьте аккуратны, смотрите, чтобы не укусил. Укус или царапину от него сложнее вылечить, чем вывих. Может начаться лихорадка, я ведь не знаю, какую тайную силу он несёт в себе.
Рикки неловко поднёс бутылочку к миске и наклонил её – из соски вытекло несколько капель, которые попали на мордочку малыша. Слепой дракончик заурчал, пристроился к соске вплотную, обхватил передними лапами и зачмокал.
Рикки наблюдал за ним. В голове была такая неразбериха! Неожиданно из сумятицы и карусели мыслей на ум пришли слова Инди: «Запомни, Рыжик, что я скажу: это важно… Ничего просто так не бывает – ищи во всём связь и подсказку».
«Любопытно, какая связь между появлением дракона и меня самого в Лабиринте?» Рикки поправил съехавшую с места бутылочку. Одно случайное прикосновение к зверьку, и его накрыло горячей волной. Волна мягко подхватила и понесла Рикки куда-то, по волнам чьей-то памяти: река… девочка… ворон… искра… рождение огненного дракона на ладонях девочки… огонь… много огня…
Видение ощущалось настолько осязаемым, что Рикки покачнулся. Он уже видел эту девочку! Она приходила к нему в лесу! Кто она и как они связаны друг с другом, что уже столько раз их дороги пересекались?
– Тебе нехорошо? – всполошился Ивар. – Может, передохнёшь? За перегородкой есть лежанка. Тебе понадобятся силёнки, чтобы поговорить с Норной.
– Да нет, вы не волнуйтесь, со мной всё в порядке, – отмахнулся Рикки, а в голове продолжали звучать отголоски гула огня. Огня дракона!
Малыш мяукнул. Цепляясь за края миски, начал выбираться наружу.
Теа защёлкала языком и засюсюкала, называя зверька ласковыми именами: зайка, птичка, крошка, а Рикки лишь тихонько свистнул, подражая лесной птице, вознёс просьбу к небесам и затаил дыхание: пусть позволят подружиться с найдёнышем! Тогда он не будет таким одиноким, ему будет о ком заботиться. Вместе они отыщут его забытое прошлое и имя!
Дракончик наклонил голову чуть набок, вслушиваясь в звуки. Повернул голову вначале к Теа, а затем к Рикки. Приподнялся на дрожащих и слабых передних лапах и издал ответный звук, похожий на свист. Не удержал равновесие и, завалившись на бок, выпал из самодельного гнезда прямо в руки Рикки. Лизнул его пальцы, намочив их, и замурлыкал.
