Сын войны - страница 15

Я шел, как тень, скользящая по дюнам, как ветер, несущий шепот проклятий. Мой путь был предначертан, моя судьба – свершится. И ничто, ни человек, ни зверь, ни бог, не помешает мне стать владыкой этих земель.

Аквилион встретил меня удушающей жарой и гулом торговцев, выкрикивающих свои предложения. Здания, сложенные из желтого песчаника, казались призраками прошлого, застывшими в вечном зное. Я быстро понял, что простое восхождение к власти здесь невозможно. Интриги плелись за каждым углом, а влиятельные семьи крепко держались за свои привилегии. Чтобы чего-то добиться, требовалось не только сила, но и хитрость, которой мне пока не хватало.

Погрузившись в жизнь Аквилиона, я начал изучать местные законы и обычаи. Вскоре я обнаружил лазейку: ежегодный турнир магов, победитель которого получал право на аудиенцию у Верховного Правителя и мог предложить любые изменения в политике. Это был мой шанс. Я начал усиленно тренироваться, оттачивая свои лесные навыки и приспосабливая их к условиям пустыни. Учился вызывать песчаные бури, использовать энергию солнца в качестве оружия и плести иллюзии, скрывающие меня от глаз наблюдателей.

Помимо тренировок, я начал собирать союзников. Нашел несколько влиятельных торговцев, недовольных существующей системой налогообложения, и предложил им свою помощь в обмен на поддержку. Подружился с несколькими талантливыми магами, которые страдали от контроля организации и мечтали о большей свободе. Медленно, но верно, вокруг меня формировался круг сторонников, готовых поддержать мои начинания. Моя цель – не просто победить в турнире, но и подготовить почву для будущих изменений, создав команду, способную воплотить мои идеи в жизнь.

Я понимал, что одного лишь желания недостаточно. Чтобы преобразить Эксилион, требовались знания, ресурсы и, самое главное, поддержка народа. Мой путь к власти только начинался.

7-ой месяц 1205 год.

В магических состязаниях я не ощущал ни малейших трудностей или угроз. Обладая природными усилениями, я с легкостью одержу победу. Я подал заявку на участие и незамедлительно приступил к изучению своих противников. Чтобы преодолеть первый этап, мне необходимо одолеть троих участников, что откроет мне путь к следующему.

Изучение моих соперников оказалось занятием скорее формальным, чем необходимым. Один полагался на архаичные заклинания, эффективность которых вызывала сомнения даже у самых консервативных магистров. Другой, судя по его архивным записям, предпочитал грубую силу и прямой контакт, что в мире магии выглядело, мягко говоря, странно. Третий же, самый молодой из них, полагался на непредсказуемые и хаотичные энергии, что, конечно, представляло определенный интерес, но вряд ли могло сравниться с моими способностями.

Первый этап состязаний начался без лишних церемоний и вступлений оратора. Арена, наполненная мерцающими рунами и энергией, казалась скорее сценой для развлечения, чем полем битвы. Мой первый противник, старик с архаичными заклинаниями, начал было свою тираду о древних традициях и правилах ведения магического боя, но я прервал его, создав лишь легкую волну огня с песком. Он, видимо, недооценив мою скорость и мощь, не успел даже закончить первое заклинание, как оказался за пределами арены, дезориентированный и ошеломленный.

Второй, силач, попытался приблизиться ко мне, рассчитывая на физическое превосходство, он размахивал своим зачарованным молотом, от которого я лихо увернулся. Мне удалось одним щелчком его обезоружить, затем он решил атаковать меня собственноручно, что было большой ошибкой. Его кулаки были как камни, но моя скорость позволяла уклоняться от каждой попытки поразить меня. Я чувствовал его ярость, его отчаяние от осознания собственной беспомощности против моей ловкости и мастерства. Каждый его выпад становился все более предсказуемым, все более небрежным. Он забыл о стратегии, о тактике, о защите, подчинившись лишь первобытному желанию нанести удар.