Сын войны - страница 16

Я позволил ему израсходовать свою энергию, позволил ему ощутить бессилие, прежде чем нанести решающий удар. Он устремился вперед, вложив всю свою массу в последний, отчаянный рывок. Именно этого я и ждал. Мое движение было молниеносным, мой удар – точным. Я перехватил его руку, направив его же импульс против него самого, и аккуратно подставил ногу.

Силач потерял равновесие и рухнул на землю, словно подкошенный дуб. Прежде чем он успел сообразить, что произошло, я прижал его к земле, лишив возможности двигаться. Его мощное тело дрожало от напряжения и унижения.

– Ты силен, – сказал я, глядя ему в глаза. – Но сила без разума – ничто. – Мой взгляд был холоден и бесстрастен. – Подумай об этом, пока у тебя есть время. – И я отпустил его.

Оставался лишь юнец с хаотичными энергиями. Он был более осторожен, чувствуя мою мощь, и начал плести сложные узоры заклинаний, направляя потоки непредсказуемой магии в мою сторону. Это было интересно, как наблюдать за игрой дикого зверя, но не более. Легким движением руки я направил его же энергию против него самого, запечатывая ее в магической сфере, которая, словно невидимая клетка, сковала его движения.

Я начал сжимать ее пока он не сдался.

Победа была неизбежна и закономерна. Триумф первого этапа не вызвал у меня ни малейшего волнения. Впереди ждали новые испытания, новые соперники, но я был уверен в своих силах и готов к любым вызовам. Следующий этап – это шаг к абсолютной победе, к признанию моего превосходства над всеми, кто посмел бы бросить мне вызов.

– Вот и наш новый фаворит! Претендент на лучшего мага во всем Аквилионе! – прозвучал громкий голос. – Шион! – зрители громогласно завопили от радости.

– Здесь ошибка! – сказал я громко. Мой голос разлетелся по всей арене словно был усилен, как голос оратора. – Хе-хе-хе…

– И в чем же, воин? – спросил оратор.

– Вы не правы насчет Аквилиона, – произнес я с уверенностью. – Вы должны были сказать – во всем Эксилионе! – И мой голос был окутан новой волной оваций и восторженных аплодисментов.

– Далеко метите, Шион! Вот он, не-по-ко-лебимый!

Я покинул арену, ожидая следующего дня состязаний. Вместо того чтобы радоваться и отмечать победу в таверне, я направился в местную библиотеку, чтобы изучить ее богатое наполнение.

Мраморные ступени библиотеки хранили отпечатки множества стоп – мудрецов, искателей знаний, простых горожан, стремящихся прикоснуться к великим истинам. Атмосфера внутри была наполнена запахом старой бумаги и пыли, словно сами стены впитывали мудрость веков. Я прошел мимо высоких стеллажей, забитых томами в кожаных переплетах, мимо читающих за столами, погруженных в чтение. Моей целью был отдел, посвященный истории магии, летописям древних заклинаний и исследованиям магических артефактов.

Я провел несколько часов, поглощенный чтением. Мои пальцы осторожно перелистывали пожелтевшие страницы, глаза жадно впитывали каждое слово. Я искал крупицы информации, которые могли бы дать мне преимущество в грядущих испытаниях, слабые места в тактике соперников, забытые заклинания, способные переломить ход битвы. Знание – это оружие, не менее острое, чем клинок или мощное заклинание. Оно позволяло предвидеть, адаптироваться, находить нестандартные решения в самых сложных ситуациях.

Ближе к полуночи, когда библиотекарь начал намекать на скорое закрытие, я наконец наткнулся на то, что искал. Тонкая книга в потертой обложке, набранная мелким шрифтом, содержала описание ритуала, позволяющего создавать свои магические способности. Ритуал был сложным, требовал точного знания древних языков и использования редких ингредиентов, но потенциальная выгода стоила риска. Я запомнил каждую деталь, каждое слово, каждое движение, и мысленно пообещал найти необходимые компоненты. Победа должна была быть не просто закономерной, она должна была быть подготовлена до мельчайших деталей.