Сытые игры - страница 2

– …это же федеральный бюджет, Леонид Арсеньевич, – доносится до меня, когда я расставляю тарелки с основным блюдом. – Там всё строго, проверяющие инстанции, Счётная палата…

– Вадим Николаевич, – прерывает его Береговой, бросая на меня быстрый взгляд, – давайте наслаждаться ужином. Деловые вопросы обсудим чуть позже, в более спокойной обстановке.

Чиновник осекается, кивает и принимается за еду. Я понимаю намёк и поспешно покидаю зал, но любопытство уже разгорелось. О каком федеральном бюджете идёт речь? И почему разговор прервали при мне?

Вернувшись на кухню, я ловлю вопросительный взгляд Алины.

– Как там? – тихо спрашивает она.

– Пока нормально, – отвечаю я. – Едят всё, комплименты делают. Но разговор какой-то напряжённый, связанный с бюджетными деньгами.

– Ну так Береговой же не только ресторатор, – пожимает плечами Алина. – У него строительный бизнес, логистика, что-то ещё. Наверняка обсуждают какой-нибудь тендер.

Я киваю, хотя что-то в тоне разговора за столом заставляет меня думать, что дело не просто в тендере.

К десерту – карамелизированной груше с мороженым из козьего сыра и соусом из красного вина – гости уже порядком выпили. Даже охранники у двери слегка расслабились, перебрасываясь короткими фразами.

– Максим, – обращается ко мне Береговой, когда я подаю кофе, – должен признать, вы превзошли мои ожидания. Давно не ел таких интересных блюд. Особенно впечатлили пельмени из ягнёнка – казалось бы, простое блюдо, но какое исполнение!

– Спасибо, Леонид Арсеньевич, – я чувствую, как от похвалы по телу разливается тепло. – Стараюсь соединять классические техники с современными подходами.

– И получается отлично. Надеюсь, вы никуда не собираетесь в ближайшее время? У меня на вас большие планы.

Сердце пропускает удар. Большие планы? Что это может значить? Собственный ресторан? Должность бренд-шефа всего холдинга?

– Я полностью сосредоточен на работе в «Эмпирее», – отвечаю я, стараясь скрыть волнение.

– Вот и отлично, – кивает Береговой. – А теперь, с вашего позволения, нам нужно обсудить несколько рабочих вопросов. Вы же не обидитесь, если мы попросим вас оставить нас?

– Конечно, нет. Спасибо за высокую оценку.

Я кланяюсь и выхожу из зала. За дверью один из охранников уже активно говорит по телефону, а второй внимательно осматривает помещение вокруг малого зала, словно проверяя, нет ли здесь посторонних.

Вернувшись на кухню, я чувствую прилив энергии. Ужин прошёл идеально, Береговой доволен, у него на меня «большие планы». Кажется, карьера наконец-то сдвинулась с мёртвой точки.

– Шеф, всё в порядке? – спрашивает Алина, заметив мою довольную улыбку.

– Более чем, – киваю я. – Береговой остался доволен. Сказал, что у него на меня какие-то планы.

– Поздравляю! – искренне радуется она. – Это же прорыв!

Я киваю, но вдруг вспоминаю, что оставил в малом зале свой именной нож – подарок от итальянского шефа Марко Росси, с которым мы до сих пор поддерживаем отношения. Нож с рукоятью из оливкового дерева и гравировкой «Per aspera ad astra» – «Через тернии к звёздам». Своего рода талисман, который я использую только для особых случаев.

– Чёрт, забыл нож, – говорю я Алине. – Сбегаю заберу.

– Давай я схожу, – предлагает она.

– Нет, сам. Он в футляре на сервировочном столике.

Я направляюсь обратно к малому залу, но вдруг замечаю, что основной вход туда перекрыт – охранники о чём-то серьёзно беседуют с метрдотелем. Решаю зайти через служебный коридор – узкий проход, используемый персоналом для незаметного обслуживания VIP-гостей. Он огибает малый зал и выходит прямо к сервировочному столику.