«Вот только почему мои руки?» – думала Арина на следующий день, надевая камуфляжные штаны и велюровую кофту с капюшоном. Немного поразмыслив, она убрала волосы назад, перевязала их резинкой и глянула на себя в зеркало. «Жуть! Подросток с хвостами!» – проворчала она. «Хотя какое это имеет значение?» И Арина прошлепала в прихожую, по пути взглянув на часы. Большая стрелка вздрогнула и остановилась. Было без четверти двенадцать.
– Все OK! – сказала Арина и толкнула входную дверь.
Только тщетны оказались старания Арина привести в порядок свои волосы, ибо сильный порыв ветра сдернул резинку с ее «укладки» и растрепал прическу. Холод обдал лицо, залез под рукава, загулял под одеждой. Загулял холодно и нагло. Это был московский март. Пронизывающий и промозглый.
«Не Москва, а какой-то северный полюс!» – буркнула про себя коренная москвичка Арина.
Холод и ветер снова заставили ее свернуть не в ту сторону и прогнали до самого рынка, где одетые в телогрейки торговцы продолжали выкрикивать свой товар. Выкрикивать и впаривать. Впаривать и выкрикивать. И не было дела им до времен года.
Уже знакомая Арине черноглазая торговка, как часовой, стояла на своем посту. Покрывавший ее голову пуховый платок был таким пышным, что казалось, от него исходил невидимый пар. Притоптывая обутыми в войлочные валенки ногами, она тщательно накрывала цветы целлофаном, чтобы беспощадный ветер не разметал ее ценный товар.
Сверкнул черный глаз, прилип к Арине, завис, а сиплый голос спросил:
– Вот ты и вернулась, девушка в норковой шубке.
– Кажется, я сейчас одета почти, как вы, – парировала Арина.
– Не пытайтесь меня уколоть, мадам, – ничуть не обиделась торговка, – а лучше купите вот эти ландыши. – И в ее руках, будто ниоткуда возник свежий букет с рассыпающимися белым бисером цветочками. – Бери, он тебе пригодится, – хитро подмигнул глаз.
– Но ландыши появляются только в мае, – изумилась Арина, втягивая в себя пьянящий аромат.
– Это – ранние ландыши, – снова сверкнул глаз. – Бери, они тебе пригодятся.
– Откуда вы знаете? – удивилась Арина.
– Я давно стою здесь и разбираюсь в жизни.
«Точно цыганка», – с некоторым страхом подумала Арина, а вслух спросила:
– Сколько стоит ваш букетик?
– Тысячу, – обнаглела тетка.
Арина не заметила, как достала тысячную купюру и протянула ее торговке.
Опомнилась она только, когда подходила ко второму подъезду, где ее уже ждал Лука, полностью переменивший свой вид. Одет он был в синюю телогрейку и добротные резиновые сапоги. Тщательно уложенные жиденькие волосы были ломки и чисты.
«Надо же», подумала Арина, «а он не дурен, и волосы у него красивые, светлые», – залюбовалась дворником Арина.
– Привет, весенний ландыш, – галантно поздоровался Лука и даже слегка шаркнул ножкой в резине.
– Что? – не поняла Арина.
– Посмотрите, что у вас в руках!
Как будто бы очнувшись от сна, Арина вдруг увидела, что держит обеими руками букетик белых ландышей. Пелена отрешенности растаяла, и она вспомнила сцену с черноглазой торговкой.
– Вот гадина! – выругалась Арина, подходя к Луке.
– Тебя что, Марька с рынка надула?
– Не то слово! – поморщилась Арина. – Я не заметила, как отдала целую штуку за этот веник. И где только она его отрыла?
– Наша Марька луну с неба достанет в безлунную ночь и впарит ее кому угодно, – веско заметил Лука. – А ландыши красивые… Ты их специально принесла?
– Нет, – ответила Арина, и ее личико исказила недовольная гримаска. – Я ничего не собиралась покупать. Просто цветы как-то необычно смотрелись на холодном ветру. Они словно говорили о весне. – И Арина начала оглядываться по сторонам, как будто бы что-то искала.
