– Может, родственница?
– Нет у меня в родне Надежд.
– Подружка?
– И подружек тоже…
– Тогда – подружка мужа!
Палатные соседки потешались над Иришей до вечера. А та мучилась над вопросом: кто такая – эта Надя Казанцева? Про Серёжу думать плохо она не могла. Но всё же… Поздно ночью, когда палата уже погрузилась в сон, её осенило:
– Я вспомнила! Надя Казанцева – это моя соседка по общаге!
– У тебя мозги молоком залило? – изумилась Нина. Лена покрутила пальцем у виска.
– Да мы её с первого курса Кнопкой зовём: маленькая, как Дюймовочка. Имя-то напрочь забылось!
– Кончайте хихихать! – заглянула дежурная медсестра. – Всё отделение перебудите!
На следующую ночь их палата опять отличилась…
Всё дело было в последней капле, которой требовала заканчивать бесконечные сцеживания совместительница-эсесовка.
Вот именно эту последнюю каплю они никак не могли добыть. В тот вечер молокодобытчицы проваландались до двух ночи. Уснули мгновенно. Что явилось сигналом к пробуждению, впоследствии не смогли установить. Может, медсестра заглянула в палату просто так, для порядка. Может, кому что приснилось. Но только в три часа ночи дежурная увидела свет из-за двери, поспешила к нарушителям режима и… опешила: четыре женщины сидели, молча, на кроватях. На встрёпанных волосах – наспех повязанные косынки. На лицах – маски. Груди, перемазанные зелёнкой, обнажены.
– Вы чего? – растерялась медсестра.
– Детей ждём, – четыре пары заспанных глаз бессмысленно таращились на неё.
– Три часа ночи!
Четверо потерявшихся во времени также молча повалились на подушки. В косынках и масках. Смех оставили на утро.
На восьмой день у Ириши снова поднялась температура. Клавдия Петровна обнаружила покрасневшее больное место в груди. Помогла сцедиться, дала лекарство. Ирина вновь упросила акушерку ничего не говорить врачам.
– Завтра суббота – моя выписка. Если вы скажете кому-нибудь, меня задержат до понедельника. Тогда дело точно закончится операцией. Молчите!
Клавдия Петровна не подвела…
* * *
Ириша сидела на заднем сиденье «Волги», держала на коленях большой кулёк, перевязанный розовой лентой. «Волгу» Серёжа выпросил у главного врача. Остались позади холодная палата, где устанавливала порядки жестокая эсэсовка, дождь с потолка, круглосуточное добывание последней молочной капли. Закончились бесконечные безумные девять дней, навсегда изменившие её жизнь.
Манечка спала. Ириша смотрела на чистый заснеженный мир сквозь пелену лихорадки и была счастлива. Они возвращались домой!
Воскресный утренний сон грубо и бесцеремонно прервал звонок телефона.
Ирина вылезла из-под тёплого одеяла, босая прошлёпала в прихожую. Мимоходом глянула на часы: пятнадцать минут девятого!
– Ирина Павловна! Почему на дежурство опаздываете? – возмущённо кричали из телефонной трубки.
– Какое дежурство? – растерялась она.
– Обыкновенное – в детском отделении!
– Я ничего не знаю про дежурство…
– Вы график смотрели?
– Какой график?
– Как с луны свалились, честное слово! График стационарных дежурств!
– Я же в поликлинике работаю, – совсем растерялась Ирина.
– Точно – инопланетянка! – голос на том конце провода захлебнулся возмущением. – В стационаре дежурят все врачи! На ставку полагается два бесплатных дежурства, на полторы – три.
– Как бесплатных?
– Слушайте, имейте совесть! Некогда мне вам растолковывать. Я тоже домой хочу, к детям, а вынуждена тут торчать, вас дожидаться.
