Такие же, как мы - страница 19

А потом из черной массы высунулась рука.

То, что это именно рука, не вызывало никаких сомнений. Она была, безусловно, человеческой. За одной рукой последовала вторая. Пришелец словно отдергивал тяжелые занавески, раздвигал темную субстанцию, освобождая себе проход.

Бенвенуто произнес что-то на итальянском. Кэтрин не разобрала, что именно, но звучало это так, словно он что-то понял, о чем-то догадался.

А потом пришелец вышел на свет, вынырнул из своей странной темницы и Кэтрин решила, что знает, о чем была догадка итальянца. Все стало слишком очевидно.

Толпа вздохнула, синхронно, словно один огромный организм. Радость это была, удивление, недоумение или разочарование – Кэтрин не знала. Сама она ощущала все это разом, одновременно.

Из капсулы вышел… человек. Мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с небольшой бородкой, с густыми черными волосами. Он был одет в простую темно-синюю куртку с капюшоном, джинсы и кроссовки, чем-то даже похожие на те, которые носил Масуми, только не такие цветастые. Мужчина улыбался и выглядел вполне миролюбивым. Непохоже было, что он собирается все тут взорвать.

Он повернул голову, посмотрел вначале на зрителей и махнул им рукой. Потом точно так же поприветствовал репортеров.

– Здравствуй, планета Земля. – произнес он четко и ясно, безо всяких необычных акцентов. Голос был приятный, с легкой хрипотцой. – И здравствуйте земляне. Как у вас дела?

****

Один мальчик играл с мячом-попрыгунчиком прямо в доме, хотя отец говорил ему, что лучше делать это на улице. Мячик высоко подпрыгивал, стукался о стены, чудом не задел вазу с цветами. Было весело, пока после очередного удара мячик не закатился под шкаф.

Мальчик пытался достать его оттуда, но ничего не получалось, он никак не мог дотянуться. На помощь внезапно пришла кошка: она легко просунула лапу под шкаф и вытолкала мячик.

Прошло много лет, мальчик повзрослел и стал мужчиной. В какой-то момент он внезапно осознал, что вся его жизнь превратилась в точно такой же мячик, закатившийся под шкаф. Вот только рядом больше нет ловкой кошки, которая могла бы помочь.

Вместо нерабочих часов над входом в библиотеку повесили новые, не такие красивые, но с большими и четкими цифрами. Кэтрин и не заметила, когда это сделали – она, так же, как и все остальные, была слишком увлечена всем тем, что происходило снаружи.

Еще она не заметила, как в зал принесли несколько видеокамер. Это не были скрытые камеры, что подвешивают под потолок в магазинах. Скрывать их было просто ни к чему – "гость" разрешил съемку. Так что на штативах были установлены четыре большие, серьезные камеры, выдававшие, без сомнений, очень качественную картинку.

Кэтрин и ее коллег снабдили миниатюрными микрофонами. Еще один выдали пришельцу. Тот принял его безо всяких возражений, хотя отметил, что для того, чтобы говорить громко, микрофон ему не нужен. В его голосовые связки и так встроен усилитель, которым можно управлять силой мысли.

– Но микрофон мне нравится. – мягко промолвил он, с улыбкой глядя на молодую девушку-ассистента, которая трясущимися руками закрепляла маленькое устройство на вороте его куртки. – Думаю, когда-то и у нас были в ходу подобные. Много-много лет назад.

Откуда ни возьмись, появились режиссеры, операторы, костюмеры, визажисты – они следили за верным расположением камер, за бликами от флуоресцентных ламп (спасибо хоть не установили прожекторы), привели в порядок одежду переговорщиков. Кэтрин подкрасили губы, хотя она об этом не просила. Бенвенуто предложили побриться, но он решительно отказался.