Читать онлайн Александра Семенова - Там, где лето. Аметист

Дверь кондитерской закрылась за последним посетителем. Робин вышел на крыльцо. Небо собиралось плакать. Он запер дверные ставни, отошел на пару шагов и оглянулся. Огромный торт в окружении маленьких пирожных зазывал посетителей. Запах выпечки стоял над улицей осязаемым туманом. Огромная витрина с его портретом в белой пилотке – его жизнь, его любовь – кондитерская Беркли.

Он брел домой, рассеянно кивая редким в этот час знакомым. На углу Соммерс и Генерала Коха, там, где надо было свернуть направо к дому, Роб остановился. Полли и детей там нет.

Идти наугад, хоть к мосту через Йорому – сейчас лучший выход. Правда, тогда ему никуда не скрыться от мыслей о Кейт – первой, любимой, единственной…

Каменная фигура святого Стоина молилась за всех. Когда-то возле него и они с Кейт клялись друг другу в любви. Целовались. Он накручивал завиток ее волос на палец вместо кольца. Свадьба была скромной, зато путешествие планировалось грандиозное… А ведь казалось, он все забыл!

Серая река шептала слова утешения. Сквозь прорехи облаков в ней отражались звезды. Он ненавидел звезды. Они забрали Кейт.

Вспоминать про это было больно. Каждый вечер он шел домой, не поднимая головы, чтобы не видеть небо, радовался тучам и туману. Но город сочился воспоминаниями.

…Это было как вчера. Экстренные выпуски новостей:

«Лайнер Олимп, следовавший по маршруту Земля – планета Рай, не вышел из гиперпространства. Пассажиры и экипаж объявлены пропавшими без вести, предположительно погибшими…»

«Планета Рай – традиционное место отдыха богатых землян и счастливых новобрачных…»

«Полеты через гиперпространство считаются абсолютно безопасными…»

«Совет директоров космической линии Земля – Рай уведомляет родственников о сроках обращения за страховым возмещением…»

Робин барахтался в липком вареве вины почти полгода. Его сняли с рейса – дурацкий аппендицит! – а вместо Кейт сошла их однофамилица. Трогательная старушка сидела рядом в больничной палате, поглаживала карточку паспорта и тихо всхлипывала. Отворачивалась к окну и снова смотрела на Роба, словно надеясь, что вместо юноши появится ее муж.

Без Кейт жизнь потеряла смысл. Робин забросил архитектуру. Проектировать дома для счастливых семей больше не хотелось.

Страховка была огромной. Чтобы забыться, он купил старую кондитерскую и бросился в абсолютно незнакомое дело. Работники посмеивались над ним и крутили пальцем у виска, а он придумывал пирожные с новыми вкусами, делал новый дизайн, экспериментировал. Выставлял на продажу или снова переделывал – и так без конца.

А потом пришла Полли. Рыжие кудри и зеленые глаза. Сначала просто помогала за прилавком, потом стала администратором. Кажется, новые идеи рождались только от одного взгляда на нее.

Он создал десерты «Драгоценности». Необычные сочетания продуктов на слух вызывали шок, но стоило их только попробовать…

«Изумруд» – мята и грибы с тонким слоем вишневого мороженого. «Рубин» – клубника и томат с легкой облепиховой ноткой. «Бриллиант» – безе, наполненное плотной пеной имбирного пива. «Золотой слиток» из лукового мармелада с белым шоколадом. «Топаз», «Агат» и «Серебро» – каждый кусочек пирожного словно приобщал к роскоши. Шумиха была невероятной. Чокнутый или гений? Слава нашла Робина Беркли.

Ни одна девушка не могла ответить отказом на предложение, если к колечку шел его десерт. Ювелирные магазины встали в очередь. Заказы шли нескончаемым потоком.

Полли сказала, что беременна. Он пристроил к дому детскую, но не снял кольцо Кейт.

Когда сын немного подрос, они снова стали работать вместе, придумывали новые вкусовые сочетания. Он корпел над дозировками, добиваясь идеала. Проект «12 месяцев» занимал все его время. Зима на основе мороженого, осень из желе, хрупкая весна из пластинок ломкой карамели. И лето… Лето никак не давалось…

Вторая беременность Полли тоже протекала легко. Он снова переделал дом, пристроив новую комнату. Родилась девочка.

Солнечный свет робко заглядывал в палату. Робин взял малышку на руки и тихо выдохнул: «Кейт!» Губы Полли побелели. Она протянула руки и забрала дочку.

– София Вероника Менлер и Сэмюэль Натан Менлер! Моих детей зовут так! – ее голос дрожал.

Он растерянно захлопал глазами, повернулся и вышел в смятении. А когда приехал забирать ее из больницы, оказалось, она выписалась раньше и уехала не домой…

Вот так Робин и оказался сейчас на мосту, будто на перекрестке миров. В воде дробилось отражение ненавистных звезд. Сколько лет он прожил во сне? Почти четырнадцать. Жил страдая. Душа замерзла, словно мороженое. Не замечал Полли рядом, принимал любовь как должное. Пил ежедневно ее апельсиновый сок и не ценил…

Робин Беркли, самый знаменитый кондитер и глубоко несчастный человек, вдруг сделал шаг вперед, взялся руками за парапет, поднял голову к небу и закричал:

– Прощай, Кейт

Звезды молчали. Луна, выпуклая словно желток, цветом была похожа на манго. Он посмотрел на свои руки. Кольцо Кейт. Одно движение, и оно полетит в стылую воду. Раздастся тягучий всплеск… Оно прыгнет, как клецка в прозрачный сироп… А ведь манго будет отлично сочетаться с арбузом. И если взять за основу сырные клецки…

Роберт Шон Беркли обвенчался с Полианой Силестой Менлер 15 июля 2143 года, через месяц после той странной ночи. Гостей угощали десертами «12 месяцев».

Особенно всех поразил «Июль» – арбузный тартар на крошечных клецках с точками черного перца и желтком из мангового пюре. Это был дождь, нет, ливень! Икринки перца взрывались во рту точно молнии, но они не могли заглушить всепобеждающий солнечный вкус манго.

Вкус лета.

Вкус счастья.

Вкус любви.

– Нарисуй мне дракона!

Я вздрогнул и оглянулся. Миловидная девушка лет двадцати отделилась от стены дома и протянула руку. Черт! Какая девушка на пустой Земле? Конечно, это андроид. Чистенькая, словно только с конвейера.

– Как тебя зовут?

– Кейт.

– А что ты помнишь?

– Сначала только имя – Кейт. Еще – точно зовет кто-то. Голоса вокруг. Я спала, ждала, хотела проснуться, потом была вибрация, оказалась здесь, прилетел ты… Я правильно выражаюсь?

– Во всяком случае, я тебя понимаю.

Болтать мне было некогда, времени мало – приближалась пыльная буря. Надо все успеть.

– Давай так: помогаешь мне, находим тут кое-что, забираем и улетаем вместе.

– А дракона нарисуешь?

– Это вряд ли. Художник из меня никакой. Сказку могу рассказать. Устроит?

– Да.

Все время пока мы говорили, я, конечно, не бездельничал. Выкатил скутер, распаковал и запустил дрон, настроил пеленгатор. Можно трогаться в путь.

Я не представился. Ричард Венс, искатель. Искатель чего – решайте сами: приключений, неприятностей, наживы. Сколько людей, столько и мнений. Разменял тридцать три стандартных земных, и за эти годы меня изрядно помотало.

Начинал я как репортер Хроники, с кем только ни общался. Обзавелся связями от военных до библиотекарей. Выполнял разные поручения. И деликатные, и за деньги. Я всегда работал только один. Никаких привязанностей – мой девиз. Уж очень дорого они обходятся, особенно женщины. Оставляют глубокие раны. Вот хотя бы Мойра… Простите, отвлекся!

По случаю приобрел военный межпланетный челнок. Восстановил, назвал «Совой», стал рассекать между планетами. Когда пошли первые слухи об эвакуации с Земли, выхлопотал себе особый статус. Вскоре все стало очень серьезно. Личный космический флот реквизировали. А я мотался между Венерой и Марсом, с «миссией» – вел переговоры о переселении ВИП-персон. Но большие деньги не всегда помогают. Не в этот раз. Условия и там, и там – не ахти. Венера – с кислотными дождями (филиал Земли, даже хуже), Марс – подземные колонии (как и на Луне). Особые привилегии отдельным семьям никто предоставлять не собирался. В результате все человечество переселилось на Луну, перед этим сильно поредев от воздействия экологии. Я ненадолго остался не у дел. Занимался чем придется, даже немного шпионил для военных. Спасибо одному Генералу – всегда находил для меня работенку!

Через пару лет после Эвакуации, когда жизнь на Луне наладилась и первые запреты были сняты, началось новое поветрие, очень для меня выгодное. Пара заказов в месяц делала меня богатым. Да и летать на Землю мне нравилось.

Я даже придумал целый «ритуал встречи». Где-то за полчаса перед спуском брился, наносил защитный крем и выходил из «Совы» без шлема. Несколько минут подставлял лицо ветру и воздуху. Запускал пальцы в песок и пересыпал его с ладони на ладонь. Вдыхал зной. Конечно, кожа быстро начинала чесаться, першило горло и подступал кашель. С легким жужжанием над головой появлялся «аквариум», и походный скафандр становился герметичным. Зачем я рисковал? Проведите большую часть жизни в закрытых помещениях, и вы не будете меня об этом спрашивать.

Новый заказ привел меня в городок Самерсвиль. Он уже где на метр, где на два утопал в песке. Природа уничтожала следы людей, будто нас здесь и не было. И над горизонтом уже встала следующая пыльная буря. Хорошо, если у меня есть хотя бы два часа…

Кейт я посадил на скутер перед собой. Разговаривать не получилось.

Долетели быстро. Дрон застыл над нужным местом, пеленгатор чуть попискивал, точка на экране не шевелилась. Я бы предпочел, чтобы она двигалась… Жив или мертв?

А вот и дом. Сделали над ним круг, я осмотрелся. Песок вровень и выбитым окном, есть еще одно разбитое. Поставил возле него девушку, сказал, что делать, если прыгнут, а сам медленно двинулся внутрь. Глаза постепенно привыкли к темноте. Из угла донеслось рычание. Вот вы где! Несколько худых силуэтов поднялись на четыре лапы. Один из них – мой «заказ». Главное, чтобы не побежали раньше времени. Ищи потом по всему городку! А буря-то на подходе…

Но я уже знал, от чего ни одна собака не откажется. Достал миску и стал медленно наливать воду. Бульканье и плеск заворожили псов, они медленно приблизились, потом вожак стал жадно лакать. Их мучила жажда. Я снова и снова наполнял миску, пока не напились все.