Время тянулось мучительно медленно. Оливер пытался сосредоточиться на работе, но каждая мелочь отвлекала его: кто-то громко смеялся, кто-то спорил по телефону, кто-то ронял ручку на пол. Он чувствовал себя лишним на этом празднике жизни, словно наблюдатель, которому не выдали приглашения.
Вдруг в офисе раздался громкий хлопок – кто-то уронил коробку с бумагами. Все обернулись, кто-то начал помогать собирать листы, кто-то просто наблюдал. Оливер хотел было подойти, но остановился, решив, что без него справятся. Он снова посмотрел на часы: до встречи с Хадсоном оставалось пятнадцать минут.
Он встал, прошёлся по коридору, заглянул в окно. На улице шёл обычный лондонский день: люди спешили по своим делам, машины сигналили, кто-то кормил голубей. Оливер задумался, как мало он знает о жизни этих людей, и как мало кто знает о нём самом. Он вспомнил, как однажды помог пожилой женщине донести сумку до дома, и она сказала ему: «Вы очень добрый человек». Тогда он почувствовал себя нужным, пусть и на мгновение.
Вернувшись к столу, он увидел, что на экране появилось новое письмо. Это была рассылка о корпоративном обучении: «Как стать лидером за 10 шагов». Оливер усмехнулся – ему бы научиться просто не теряться в толпе. Он закрыл письмо, открыл документ с отчётом и начал печатать, стараясь не думать о предстоящем разговоре.
В этот момент к нему подошла Эмили, держа в руках папку.
– Оливер, ты не мог бы посмотреть этот документ? Мне кажется, там ошибка, но я не уверена.
– Конечно, – ответил он, принимая папку.
– Спасибо, ты всегда так внимательно всё проверяешь.
Она улыбнулась и ушла, а Оливер почувствовал, как у него внутри стало чуть теплее. Он открыл документ, начал читать, нашёл ошибку и аккуратно её исправил. Потом написал Эмили короткое письмо: «Исправил, теперь всё в порядке». Он долго не решался нажать «отправить», но в конце концов сделал это.
Время встречи приближалось. Оливер собрал бумаги, проверил, всё ли на месте, и направился к кабинету Хадсона. По пути он встретил Джейка, который подбодрил его:
– Не переживай, всё будет нормально.
– Спасибо, – тихо ответил Оливер.
У двери кабинета он остановился, глубоко вдохнул и постучал.
– Входите, – раздался голос Хадсона.
Оливер вошёл, стараясь держаться уверенно. Хадсон сидел за большим столом, перед ним лежала стопка бумаг.
– Присаживайтесь, Оливер.
Он сел, положил папку на стол.
– Я посмотрел ваш отчёт, – начал Хадсон. – В целом неплохо, но есть вопросы.
– Я готов ответить, – сказал Оливер, стараясь не выдать волнения.
Хадсон задал несколько уточняющих вопросов, Оливер отвечал, иногда запинаясь, но старался быть максимально честным. В какой-то момент Хадсон посмотрел на него пристально.
– Вы давно работаете в компании, но редко проявляете инициативу. Почему?
Оливер задумался, потом ответил:
– Я стараюсь делать свою работу хорошо. Иногда мне кажется, что этого достаточно.
– В нашем деле важно уметь брать на себя ответственность, – сказал Хадсон. – Подумайте об этом.
Выйдя из кабинета, Оливер почувствовал облегчение. Он не знал, правильно ли ответил, но был рад, что разговор закончился. Он вернулся к своему столу, сел, закрыл глаза на минуту. В голове звучали слова Хадсона: «Брать на себя ответственность». Оливер задумался, что это значит для него.
В этот момент к нему подошёл Джейк.
– Ну как?
– Жив, – улыбнулся Оливер.
– Тогда пошли на обед. Сегодня в столовой паста.
