Читать онлайн Дмитрий Вектор - Где кончается система

В куполе всегда пахло озоном и чем-то ещё, что невозможно было бы описать словами, если бы не привычка искать запахи, которых не существовало. Я проснулся не от сигнала будильника, а от ощущения, будто кто-то смотрит на меня сквозь стены. Впрочем, здесь за каждым наблюдали. Мой модуль был стандартным: две стены, имитирующие дерево, одна – стекло с видом на искусственный сад, четвёртая – экран, на котором каждое утро появлялась надпись «Добро пожаловать, житель 4-17». Я никогда не считал себя жителем. Скорее – временным гостем в чужом доме, который почему-то называли моим.

Я встал, нащупал тапки и, не включая свет, вышел в коридор. Здесь всегда было одинаково: ровный свет, ровный шум вентиляции, ровные лица соседей, если они вообще встречались. В куполе не было ни ночи, ни дня, только смена режимов освещения и расписание, которое следовало соблюдать, чтобы не получить выговор от Системы. Система – наш невидимый воспитатель, друг и надзиратель одновременно. Она не ошибалась, не уставала, не жаловалась. Иногда мне казалось, что она даже не существует, а все её функции – просто набор привычек, которые мы сами себе навязали.

Я прошёл мимо двери Лины. Она всегда вставала раньше меня, чтобы успеть сделать зарядку и сварить кофе из порошка, который называли «Аромат Утра». Я не любил кофе, но иногда заходил к ней просто послушать, как она рассказывает о снах. Сегодня дверь была закрыта, и из-за неё не доносилось ни звука. Я решил не мешать.

В столовой было пусто. На длинном столе стояли одинаковые пластиковые подносы с надписями: «Рацион 1», «Рацион 2», «Рацион 3». Я взял тот, что ближе к выходу, и сел у окна. За стеклом – искусственный сад: пластиковые деревья, зелёные ленты вместо травы, несколько скамеек, на которых никто никогда не сидел. Иногда я представлял, что там, за стеклом, настоящий лес, и если выйти, можно услышать, как поют птицы. Я никогда не слышал пения птиц, только записи, которые иногда включала Система, чтобы повысить настроение.

– Доброе утро, житель 4-17, – сказал голос из динамика. Я не ответил. Система не ждала ответа. Она продолжила: – Сегодня ваш график включает технический осмотр сектора С-3. Не забудьте взять инструменты.

Я кивнул, хотя знал, что меня не видят. Или видят? В куполе всегда оставалась тень сомнения: где заканчивается забота и начинается контроль? Я доел завтрак, который на вкус напоминал всё сразу и ничего одновременно, и отправился в технический отсек.

В коридоре встретил Макса – он работал на складе и всегда шутил, что его единственная задача – не дать нам умереть со скуки. Он подмигнул мне и сказал:

– Слышал, ночью снова что-то глючило в секторе D? Говорят, свет моргал, а кто-то даже видел, как по стенам ползли тени.

Я пожал плечами. В куполе часто что-то ломалось, но никто не придавал этому значения. Всё равно всё починят, всё вернётся на круги своя. Макс ушёл, а я задержался у окна, глядя на сад. Иногда мне казалось, что за пределами купола есть что-то ещё. Не просто руины и пустота, как говорили взрослые, а настоящий мир, в котором можно дышать полной грудью.

В техническом отсеке пахло металлом и озоном. Я взял набор инструментов, проверил зарядку анализатора и вышел в сектор С-3. Здесь было тихо, только изредка раздавался щелчок – это Система переключала режимы вентиляции. Я снял панель с одного из распределительных щитов и начал проверять контакты. Всё было в порядке, но что-то не давало покоя. Я вспомнил слова Макса о тенях и вдруг заметил, что на стене появилась странная полоса – будто кто-то провёл по ней пальцем, оставив след на идеально чистой поверхности.

Я провёл рукой по стене – ничего. След исчез так же внезапно, как и появился. Я пожал плечами и вернул панель на место. В этот момент динамик зашипел, и голос Системы прозвучал тише обычного:

– В секторе D-2 обнаружено отклонение. Требуется немедленный осмотр.

Я вздохнул. Система редко просила о помощи – обычно она сама справлялась со всеми проблемами. Я отправился в сектор D-2, по пути размышляя, что же могло случиться. Коридоры были пусты, только свет ламп отражался от пола, создавая ощущение бесконечности.

В секторе D-2 было темнее, чем обычно. Одна из ламп мигала, отбрасывая на стены длинные тени. Я подошёл к распределительному щиту и увидел, что крышка открыта. Кто-то уже пытался что-то починить – или сломать? Я наклонился, чтобы рассмотреть провода, и вдруг услышал за спиной шаги. Я обернулся – никого. Только тишина и свет, который становился всё тусклее.

Я быстро проверил соединения – всё было на месте. Но когда я поднял голову, то увидел на стене странный символ – круг с линией посередине. Я не знал, что это значит, но почему-то почувствовал, что он важен. Я достал блокнот и нарисовал символ, чтобы не забыть. В этот момент динамик снова зашипел, и голос Системы прозвучал уже привычно:

– Спасибо за оперативность, житель 4-17. Возвращайтесь к своим обязанностям.

Я вышел из сектора D-2, чувствуя, как по спине бегут мурашки. В куполе всегда было безопасно – так говорили взрослые, так утверждала Система. Но сегодня я впервые задумался: а что, если это только иллюзия? Что, если за пределами купола есть что-то, что мы не должны видеть?

Я вернулся в свой модуль и сел на кровать. На экране снова появилась надпись: «Добро пожаловать, житель 4-17». Я смотрел на неё и думал о символе, который увидел на стене. Может быть, это просто чей-то розыгрыш? Или предупреждение? Я не знал.

Вечером я встретил Лину в столовой. Она выглядела усталой, но улыбнулась, когда увидела меня.

– Ты слышал про тени в секторе D? – спросила она.

Я кивнул. – Видел странный символ на стене. Круг с линией.

Лина задумалась. – Похоже на старый знак из книг. Может, кто-то решил поиграть с нами?

Я пожал плечами. – Может быть. Но почему именно сейчас?

Лина рассмеялась. – Может, Система решила развлечь нас. Или это кто-то из новых.

Мы долго сидели в столовой, обсуждая странности дня. За окном сад казался ещё более искусственным, чем обычно. Я смотрел на пластиковые деревья и думал о том, что когда-нибудь выйду за пределы купола и увижу настоящий лес.

Перед сном я снова посмотрел на символ в блокноте. Он казался простым, но чем дольше я на него смотрел, тем больше ощущал тревогу. В куполе не было места для случайностей. Всё было под контролем. Но сегодня я впервые почувствовал, что что-то меняется.

Я лёг на кровать и закрыл глаза. За стеной тихо гудела вентиляция, а где-то далеко, в недрах купола, Система продолжала следить за порядком. Я пытался заснуть, но в голове крутились мысли о тенях, символах и странных запахах, которых не должно было быть.

В ту ночь мне приснился лес. Настоящий, с влажной землёй, густой листвой и птицами, которых я никогда не слышал. Я шёл по тропинке, а где-то впереди мерцал свет – не искусственный, а живой. Я протянул руку, чтобы дотронуться до дерева, и вдруг проснулся. В модуле было тихо, только на экране светилась надпись: «Добро пожаловать, житель 4-17».

Я встал, подошёл к окну и посмотрел на сад. За стеклом всё было по-прежнему: пластиковые деревья, зелёные ленты, пустые скамейки. Но теперь я знал: где-то за пределами купола есть что-то ещё. И однажды я это найду.

В тот день всё началось с мелкой, почти смешной неурядицы: я никак не мог найти свой анализатор. Обычно он лежал на краю стола, рядом с блокнотом и набором инструментов, но теперь исчез, будто его и не было. Я перерыл все ящики, заглянул под кровать, даже проверил карманы вчерашней одежды – ничего. В голове мелькнула мысль, что Система могла его изъять, если сочла неисправным или устаревшим, но в личном кабинете не было никаких уведомлений. Я уже почти смирился с потерей, когда на экране вспыхнуло сообщение: «Житель 4-17, прибор найден в секторе F-1. Рекомендуется забрать до 10:00». Голос Системы звучал обычно ровно, но сегодня в нём послышалась едва уловимая насмешка, как будто кто-то решил подшутить надо мной. Я невольно усмехнулся и отправился в сторону сектора F-1, по пути отмечая, как непривычно пусто стало в коридорах. Обычно в это время кто-то спешит на смену, кто-то возвращается с ночного дежурства, а сегодня – только эхо собственных шагов.

Сектор F-1 находился на самом краю купола, в зоне, куда редко кто заходил без необходимости. Здесь располагались склады, архивы и старые мастерские, в которых хранились вещи из прошлых лет, давно вышедшие из употребления. Я открыл дверь, и меня сразу окутал запах пыли и металла, смешанный с чем-то сладковатым, напоминающим детство – возможно, это были остатки старых пластиковых игрушек или коробки с пожелтевшими книгами. В углу, на столе, действительно лежал мой анализатор. Рядом с ним – нечто, что сразу привлекло внимание: круглый предмет с матовой поверхностью, покрытый тонкой сетью трещин, будто его не раз роняли или пытались вскрыть. Я осторожно взял его в руки, ожидая, что Система тут же вмешается, но динамики молчали. Предмет был тяжёлым, холодным и почему-то казался знакомым, хотя я был уверен, что никогда раньше его не видел.

Я вернулся в свой модуль, не выпуская находку из рук. По пути мне встретилась Лина – она шла быстро, но, заметив меня, остановилась. – Ты чего такой задумчивый? – спросила она, глядя на странный предмет у меня в руках. Я пожал плечами. – Нашёл в мастерской. Похоже на старую игрушку, но внутри что-то есть. Лина взяла находку, повертела в руках, постучала по поверхности. – Может, это контейнер? Или капсула? – предположила она. Я кивнул, хотя сам не был в этом уверен. Мы вернулись ко мне, и я аккуратно положил предмет на стол, рядом с анализатором. – Ты не боишься, что Система узнает? – спросила Лина, понизив голос. – Вдруг это что-то запрещённое? Я усмехнулся. – Если бы было запрещено, она бы уже отреагировала. Или это и есть её способ проверить нас.

Лина села на край стола, наблюдая, как я подключаю анализатор к находке. Прибор запищал, экран засветился, но вместо обычных показателей появилась строка: «Объект не идентифицирован. Данные отсутствуют». Я попробовал другой режим – тот же результат. – Странно, – пробормотал я. – Обычно даже самые старые вещи система хотя бы определяет как «архивные». Лина задумалась. – Может, это что-то из внешнего мира? Я посмотрел на неё. – Ты ведь не веришь в эти сказки? – спросил я, стараясь скрыть собственное волнение. Лина пожала плечами. – А почему бы и нет? Всё, что мы знаем о внешнем мире, – это рассказы взрослых и записи Системы. А вдруг что-то осталось?

Мы долго сидели молча, разглядывая находку. В какой-то момент мне показалось, что она чуть теплее, чем была вначале, будто внутри что-то просыпается. Я положил ладонь на поверхность – и вдруг ощутил лёгкую вибрацию. Лина тоже почувствовала это и отдёрнула руку. – Может, не стоит трогать? – спросила она тихо. Я пожал плечами. – Уже поздно. Если что-то случится – по крайней мере, будет интересно.

В этот момент в коридоре раздался шум – кто-то бежал, не стесняясь топать по полу. В дверь постучал Макс, запыхавшийся и взволнованный. – Вы слышали? – спросил он, едва отдышавшись. – В секторе D снова сбой. Свет моргает, а на стенах – какие-то символы. Все говорят, что это проделки Системы, но я так не думаю. Лина взглянула на меня, потом на находку. – Может, это связано? Макс подошёл ближе, заметил предмет и присвистнул. – Вот это да! Откуда? Я объяснил, где нашёл, и Макс сразу предложил вскрыть находку. – Вдруг там что-то ценное? – с азартом сказал он. Я не был уверен, что это хорошая идея, но любопытство взяло верх.