Там, откуда родом страх - страница 28

– Мужики барыне оказали услугу, и она их решила отблагодарить. Не домой же вести мужичье.

– Ну, хорошо, пошли, – после недолгого раздумья согласился Старший. – Только не в кабак, а вон за те склады. Вообще не дело барыне с мужичьем якшаться, тем более на глазах у людей. Ты ступай одна, а мы чуть погодя подойдем. Жди у третьего амбара. Мы скоро.

Оставшись одни, мужики коротко посовещались и пришли к выводу, что ничем не рискуют, что эта дама, или барышня, Бог ее знает, кто она, рискует больше. А на такой риск ни с чем не идут. Выходило, что ей есть что сказать, если, конечно, это не просто взбалмошная дура. Когда они подошли, Наталья медленно прогуливалась вдоль бревенчатой стены амбара. На ее лице не было ни тени страха или сомнения. Выражение было неизменным – холодно-надменным.

– Ну, девонька, выкладывай свой расклад, а мы послушаем, – предложил Старший, постучав в ворота амбара.

– Кого там аллах принес? – донесся изнутри голос.

– Не аллах, а черт принес, – весело отозвался мужик. Послышался шум отодвигаемого засова, в воротах открылась калитка, и из нее выглянул сторож, татарин средних лет с реденькими вислыми усами.

– Нам тут погуторить надо, – сказал Старший.

– Просим в гости, – радушно пригласил хозяин. – Что-то редко заходите к бедному Хабибулле, совсем забыли. Сейчас печурку растоплю, чай пить будем.

– Да постой ты со своим чаем. Нам просто переговорить с человеком надо подальше от людских глаз.

– Заходите, – отступил в сторону погрустневший Хабибулла, пропуская гостей. – О, великий аллах, – воскликнул он, когда после старшего в калитке появилась Наталья, – гурия посетила бедного Хабибуллу при земной жизни.

– Послушай, бедный, – прервал его излияния Старший. – Оставь нас ненадолго, посиди снаружи.

– Хорошо, – покорно согласился тот, закрывая за собой калитку.

– Ну, – посмотрел Старший вопросительно на Наталью.

– В общем, я долго наблюдала за лавкой старьевщика…

– Вот почему она нам каждый раз попадала на глаза, – воскликнул высокий мужик.

– Не перебивай, – резко осадил его Старший. – Давай, – подтолкнул он Наталью.

– Так вот, – продолжала та. – После всего увиденного я поняла, что в этой лавке старье всего лишь прикрытие. Старьевщик перепродает ворованное. Дело поставлено на широкую ногу, а прикрывает его околоточный.

– Ой ли? – засомневался Старший. – Что-то не верится.

– Чему тут можно не верить? – искренне удивилась Наталья. – Тогда объясни мне, каким образом ему удается десятилетиями заниматься этим делом? Объясни.

– Да, – почесал растерянно в затылке Старший. – Тут есть над чем подумать. Мы в здешних местах люди новые и многого не знаем. А прямые доказательства есть?

– После каждого вашего посещения лавки он приходит за мздой.

– И ты это видела своими глазами? Получается, что он знает, где искать краденое. Значит, мы у него под ногтем.

– Значит.

– Так он, может, просто по своим делам заходит. Околоток-то его. Ты скажи, видела, как он деньги брал? Ведь на глазах он этого делать не будет.

– Видела, как он бумажник при выходе прячет, – легко солгала Наталья, уверенная в своей правоте. – Да и вид у него, когда выходит из лавки, как у кота, обожравшегося сметаной.

– Ладно, давай ближе к делу, – улыбнулся Старший, вселив в Наталью надежду и уверенность.

– Старьевщик занимается своим делом всю жизнь. Может, он и не всегда занимался краденым, но в любом случае у него скопилась огромная сумма. Он ужасный скряга и аскет. Такие люди умирают на ложе из золота от голодной смерти. Вот это золото и надо взять. Я не думаю, что это будет сложно. Свои сокровища он хранит наверняка при себе. Такие люди не доверяют никаким банкам, им необходимо постоянно ощущать присутствие золота. Самым сложным в этом деле будет найти эти сокровища. Но если с ним вежливо поговорить, может статься, что он сам отдаст. Хотя это маловероятно. При такой жадности между кошельком и жизнью выбирают кошелек. Хибара его невелика, особо прятать негде. Где-нибудь под полом, скорее всего, зарыто.