– А то, что полиция занялась делом старьевщика. Тебе, конечно, и дела до этого нет. Ты тут ни при чем. Ты у нас святой, – чуть ли не на крик сорвалась Наталья.
– Действительно. При чем здесь я? – удивился Степан.
– Да при том, что твоего Тюнина подозревают в ограблении старика.
– Он не мой, какое нам до него дело. Подозревают, и Бог с ними. Пускай подозревают. Что ты так всполошилась?
– Тебе, конечно, ничего не будет, а мне каторга, – уже совсем перестала себя контролировать Наталья. – Всем пользуемся вместе, а отвечать мне одной.
– Прекрати каркать, – неожиданно жестко сказал Степан, – а то накаркаешь. Прислуга-то, наверное, все слышит.
– Маша – свой человек, а Анфиса наверху, не услышит, – уже нормальным голосом сказала Наталья. – Да и какая теперь разница, слышат или нет.
– Большая, нынче сам начальник уездной полиции был на приеме у земского начальника, а в нашем земстве даже стены имеют уши. Так визит этот был с приношением именно части тех самых сокровищ. Так что, если что и случится, виновна будешь сама.
Наталья сидела словно оглушенная. Таким Степан предстал перед ней впервые. Ей стало стыдно, что, живя столько лет бок о бок, она и понятия не имела, каков он Степан на самом деле, а ведь покойная мать, а затем она сама принижали его и помыкали им. Впервые она думала о нем не как о предмете.
Предостережение Степана оказалось небеспочвенным. Уже на следующее утро после ухода Степана на службу без стука в спальню вошла Анфиса.
– Доброе утро, – натянуто с ухмылкой поздоровалась она. – Как почивали? Ангелы небесные не снились?
– Что это с тобой, умом тронулась? – растерялась сначала Наталья. – И что это ты без стука входишь, – уже сердито добавила она.
– Так не к барыне же захожу.
– А к кому, позволь узнать? – уже смутно догадываясь о причине такой наглости и холодея внутри, спросила Наталья.
– Папенька сразу догадался, что старьевщика убили и ограбили. Только околоточный не поделился с ним. Взял да уехал.
– А кто твой папенька? – растерянно спросила Наталья, вдруг вспомнив, что даже не поинтересовалась этим раньше.
– Городовой в том же околотке. Он вместе с околоточным у старьевщика был. Сказал ему, что это преступление, что старика осмотреть врачу надо, потому что смрад стоял в комнате, и вовсе не был он похож на угарного.
