– Мам, смотри, какие серьги! Они прямо для тебя созданы!
Естественно, женщины, как сороки, тут же кинулись смотреть украшение, а мужской половине не оставалось ничего иного, как присоединиться к ним.
Это и в самом деле были изумительной красоты серьги из червленого серебра с крупными изумрудами такого оттенка, который идеально подходил к цвету глаз Рейны. Очень крупные, несколько вычурные вещицы, но Рейне подобное всегда шло.
– Девочка, а девочка! – вдруг позвал кто-то.
Маша подумала, что это не к ней обращаются, но когда зов повторился, оглянулась.
Очень старый, сморщенный и скрюченный, беззубый старик с бельмом пытался приветливо улыбаться ей и махал костлявой рукой.
– Иди сюда, маленькая принцесса! Возьми угощение, уважь старого человека…
Тетечка не велела отходить от нее, но Маша была доброй и воспитанной девочкой. Ведь не случится ничего страшного, если она отлучится на пол минуточки, верно?
Малышка подошла к прилавку, за которым торговал старик, и с восторгом забегала взглядом по предложенным сладостям. Халва, лукум, щербет, грильяж, нуга… Все было такое красивое, аппетитное и так изумительно пахло!
– Угощайся, моя маленькая пэри! – прошамкал торговец. – Чего бы ты хотела попробовать?
– Не знаю, – растерялась Маша. – Может, лукума?
– Выбирай, моя райская птичка, – старик цапнул поднос с лукумом, и Маша вдруг заметила, какие у него длинные и почему-то черные ногти.
Торговец внезапно начал вытягиваться ввысь, перегнулся через прилавок, протягивая девочке поднос, а глаза его вдруг загорелись злобным желтым огнем. Да у старика, оказывается, полон рот зубов, и все длинные, острые, темно-коричневые!
Щелк! Страшные челюсти ужасного старика чуть-чуть не сомкнулись на руке перепуганной малышки, им не хватило всего каких-нибудь полутора сантиметров. Маша зажмурилась и завизжала.
Аладдин уже готов был купить Рейне в подарок те невероятные серьги, когда раздался дикий вопль малышки.
– Девочка, что случилось?
– Машенька, что с тобой?
– Кто тебя обидел?
Подлетев к девочке, перепуганные взрослые засыпали ее вопросами, тормошили, трясли, пытаясь привести ее в чувство, но она, так и не открывая глаз, лишь визжала и топала ногами.
У джина в руках вдруг оказался тазик с водой, и он незамедлительно окатил девочку с ног до головы. Маша захлебнулась, охнула и резко пришла в себя.
Глазенки девочки были размером с блюдца. Она увидела своих близких, почувствовала, что находится теперь под защитой, расслабилась и заплакала.
– Дитя, что с тобой приключилось? – всполошился Аладдин, обнимая девочку за плечи. – Какой злодей посмел обидеть мою маленькую гостью?
– Злой дядька… старый, страшный дед… – захлебываясь слезами, попыталась объяснить Маша. – Обещал угостить меня лукумом, а сам набросился и чуть не укусил!
Взрослые огляделись. Стоит ли говорить, что ужасного старика уже и след простыл, а прилавок «радовал» глаз девственной пустотой.
– Мыша, успокойся! – заворковал Ио. – Нет здесь никаких уродливых злых стариков, тебе просто померещилось…
– Нет, не померещилось! Не померещилось! – снова заистерила Маша. – Был старик и хотел меня укусить!
Рейна обняла племянницу.
– Хорошо, хорошо, детка, не нервничай. Я тебе верю. Был старик, сумасшедший дед, а потом испугался нас и сбежал.
– Со всем своим товаром? – не к месту влез дотошный Костя.
– Да, именно так! – с нажимом, подтвердила тетя. – Был старик и сплыл. Давай, Маш, осмотрим тебя, проверим, не успел ли тот чокнутый тебя укусить.
