– Эй вы, двое! Встать!
Гладкий речной камешек ударил по темени одного из пирующих. Мужчина вздрогнул всем телом, вскочил и обернулся. Подросток опустил руки, повернул голову.
– Таёжными будете? – Клевец в руке Адму хищно поднялся к левому плечу. Властным голосом она словно бы вела допрос на суде.
Муж обвёл взглядом кедровый лес, тяжело выдохнул и опустил глаза. Подросток встал.
– Сядь! – послышался резкий приказ. Мальчик понуро повиновался.
– Мы таёжные… – заговорил печально муж, не поднимая головы.
– О! Да ты и наш язык понимаешь. – Адму изготовилась к атаке. – А что ты, таёжный, не видел наших оленных камней?
– Видел камни ваши с узорами…
Муж нехотя оторвал взгляд от земли, хмуро посмотрел во враждебный лес, из которого не спеша выходил Полакка. Бронзовый наконечник стрелы игриво поблёскивал на солнце. В десяти шагах от Адму Полакка вложил стрелу в зубы, повесил лук на плечо, из-за пояса его показался обнажённый железный клевец. Полакка шагнул к костру, глянул в огонь, выдернул из ножен подростка короткий кинжал. Подошёл со спины к таёжному мужу, поднял зачехлённое копьё и пронзительно свистнул в небо. Из-за кедров показались Ранха и жрец.
Крепкое таёжное копьё угрожающе ткнулось в рёбра прежнего хозяина. Муж поморщился, но рта не раскрыл.
– На колени, таёжные! – приказала Адму.
Незваные гости упали на колени, подняли к небу руки. Минута – и оба горе-охотника лежали возле костра, туго связанные конопляной верёвкой.
– Ранха, вернись на поляну, прибери.
Адму с силой наступила меховым сапогом на грудь подростка. Заглянула в его испуганные глаза. Муж с кляпом во рту гневно замычал. Дева-следопыт подняла правый кулак, повернулась и пустилась бегом. Клевец заснул в подвязке на поясе Адму, но кинжал в её руке принялся рисовать странные фигуры, от глаз мужа до глаз подростка.
Дева-вождь обернулась. Встретилась взглядом с насмешливыми глазами жреца из долины.
– Помнишь, достопочтенный, владельца этого кинжала?
В ответ жрец широко улыбнулся и кивнул. Вождь северных глянула на связанного таёжного мужа.
– У нас, враг мой, был славный Савлий, который хотел… – Адму сняла ногу с груди подростка. – То, что Савлий хотел, мы и испробуем на вас двоих.
Адму приложилась губами к кинжалу, что-то прошептала ему и убрала в ножны. Медленно раскрыла дорожную суму. Вынула бронзовое зеркало. Обернулась к светилу, показала зеркало полуденному солнцу.
– Так вот, таёжные воры… – Зеркало нависло над лицами связанных охотников. – Хотите ли вы, нарушители наших границ, перед смертью принять веру нашу? – Не дожидаясь ответа, гневным шёпотом бросила: – Закрыть глаза, если примете мои слова!
Подросток быстро повернул лицо к зрелому мужу. Приподнял голову, силясь разглядеть глаза, прикрытые косами. Таёжный муж плотно смежил веки. Подросток последовал его примеру. Адму обернулась к жрецу, тот поднял густые чёрные брови.
– Савлий пока что прав… – Адму осторожно вынула кляп изо рта зрелого мужа. Заговорила тоном допроса: – Что у меня в руках?
Таёжный указал взглядом на светило. Полакка и жрец, не сговариваясь, хлопнули в ладоши.
– Да ты ещё и сметлив! – Адму одарила мужа надменной улыбкой и указала на золотую гривну. – Что у меня на шее?
Таёжный муж слегка задумался и неуверенно произнёс:
– Ранг в племени? – И уже увереннее добавил: – Ты вождь северных племён!
– Целуй!
Зеркало приблизилось к лицу охотника. Таёжный муж приподнял голову и звонко поцеловал наполированную бронзу. Зеркало проследовало к губам подростка. Тот замычал.
