Он опустил руки на пальцы Дезмонда и медленно, с огромным усилием, отцепил от себя. Потом отряхнул рубашку и неторопливо побрёл ко входу в оборонный комплекс, оставив Дезмонда стоять в одиночестве.
Иса рассчитывала первым делом передать венец Авроре. Близость к артефакту тревожила её, и она потихоньку начинала понимать слова Нолана. Ей всё ещё не хотелось власти, которую мог даровать Венец, но она ловила себя на мысли, что ей было бы любопытно прикоснуться к золотой основе, лишний раз полюбоваться украсившими его самоцветами.
«Почему ни один могущественный артефакт не обходится без побочных эффектов?» - думала она со злостью. И про себя решила, что раз Аврора как-то уживалась с этой реликвией раньше, то ей же и думать, что делать с ней теперь.
Однако у самого кабинета, где она намеревалась уединиться с наставницей, Иса поняла, что ничего не выйдет.
По другую сторону стены кто-то был, и, открыв дверь, она тихо сказала:
- Джон.
- У меня не было возможности ждать, пока ты доберёшься до меня.
Слова Джона её насторожили. Она плохо помнила, когда этот человек покидать собственное полуподземное убежище в последний раз.
Показывать ему Венец у неё не было никакого желания и теперь Иса постаралась как могла небрежно убрать сумку в шкаф, а затем присела на диван напротив гостя.
- Что-то происходит? – спросила она.
- Война с Орденом Звёздного Света началась.
Иса вздрогнула. Вскинула на него глаза, смотрела в недоумении какое-то время, потом перевела взгляд на Аврору.
- Очевидно, это правда, - подтвердила та. Она как ни в чём не бывало подошла к сервировочному столику и принялась делать чай.
- Твоё равнодушие успокаивает.
Аврора пожала плечами.
- Напрасно. Ничего хорошего я в ситуации не вижу. И не вижу никаких особых перспектив для земных военно-космических сил.
- Так… - протянула Иса. Посмотрела на Джона. – Из чего вообще вывод, что это война, и что она идёт именно с ними?
- Убито несколько десятков наших агентов. Три дня назад мне предъявили требования… - продолжил Джон.
Иса подобралась.
- Какого бы мнения ты не была обо мне, я не сдаю своих, - продолжил Джон. – Но работу с этой проблемой я поручаю тебе. Все необходимые ресурсы ты получишь по первому требованию, однако я хочу быть уверен, что земные правительства сохранят независимость.
Иса помолчала.
- У меня есть план, - наконец сказала она.
- Хорошо, - Джон встал. – Все материалы по делу ты получишь к вечеру. Я думаю очевидно, что следы деятельности этих пришельцев… и тех, кто будет им противостоять… нужно ликвидировать сразу же. Паника нам не нужна.
Джон вышел. Иса проследила за ним взглядом и испустила облегчённый вздох.
- Что-то ещё? – спросила, оборачиваясь к Авроре.
- Я думаю, - отозвалась та, - половина того, что они считают атаками эцин – это атаки совсем с другой стороны.
- Прости?
Аврора наконец оставила в покое чайник, достала телефон и что-то прощёлкав отдала его собеседнице.
На экране был труп, разорванный на части.
Иса поняла смысл этого изображения сразу – у эцин не было никакого резона наслаждаться подобными зверствами.
- Ты им говорила? – спросила она.
- Нет, решила сначала обсудить с тобой.
Аврора помолчала и добавила:
- Ты его нашла?
Иса кивнула. Встала, достала сумку и открыла её перед Авророй.
Аврора инстинктивно протянула руку к тому, что находилось внутри. На мгновение Исе показалось, что её глаза вот-вот изменятся, станут такими же многоцветными и нечитаемыми, как в прежние времена. Но вместо этого Аврора вскинула на неё взгляд и тихо сказала:
