– Почему?
– Потому что… она – угроза. – Дэн молча смотрел на лед, теперь уже почти исчезнувший.
– Угроза? – переспросила я, глядя на него. – Но почему?
– Не твое дело, мелочь. – взгляд Дэна похолодел. – Долго еще? – нетерпеливо спросил он.
Мы больше не нуждались в горелке, но почти физическое желание подразнить Дэна заставило меня солгать. Пусть еще немного посидит с задранной ногой.
– Еще подержи, почти готово.
Снаружи поднялся ветер. Снежные вихри, кружась за выбитыми стеклами, не попадали внутрь, хотя комната, по идее, должна была продуваться насквозь. Это казалось странным, и, кивнув в сторону окна, я спросила:
– А как это вообще работает?
Дэн уставился на меня, его взгляд стал колючим:
– Ты здесь живешь, работаешь и до сих пор не знаешь?
Мне стало не по себе. Как я могла так ляпнуть – и кому? Поисковику! Вот голова дырявая! Спохватившись, я пробормотала первое, что пришло в голову:
– Конечно, знаю. Просто… каждый раз удивляюсь, – добавила, почесав затылок. – Ладно, капкан растаял. Давай, снимай ботинок.
Дэн сбросил ботинок, и я увидела на его щиколотке два огромных синяка. Глядя на эти отметины, я ощутила укол совести. Вытащив из рюкзака старую банку мази из приюта, наконец пригодившуюся, я потянулась, чтобы намазать его ногу.
– Не стоит! – резко бросил он, но я только фыркнула:
– Сиди уж спокойно.
Дэн на миг напрягся, но остался на месте, и я аккуратно обработала синяки. Он продолжал смотреть на меня, и это нервировало.
Закончив, я сходила в зал ожидания и собрала сегодняшние чаевые. Вернувшись, протянула Дэну несколько печенек, и он, приподняв бровь, ухмыльнулся:
– Что, вас тут нормально не кормят?
Я только пожала плечами, скрывая раздражение.
– А где мои денежки? – встрепенулась я, вспоминая об обещанной плате. – Мы ведь договаривались.
– Но мы не встретили озерного духа.
– Но ведь не моя вина, что она не явилась.
Дэн насмешливо фыркнул, продолжая перебирать монеты и словно смакуя каждую. Наконец, он протянул мне несколько.
– Корыстный ты, парень. Ладно, держи. Теперь будешь выполнять для меня мелкие поручения.
– Не хочу, – сказала я, сложив руки на груди. – У меня своих дел хватает.
– Придется. – На лице появилась ухмылка великого властителя.
И вдруг он резко поднял руку, призывая меня к тишине. Выражение лица мгновенно стало серьезным. Внизу под полом послышался странный шорох, будто что-то неуклюже билось о доски. Я почувствовала, как холодок пробежал по спине, а из щелей вдруг стало пробиваться бледное мерцающее свечение, пульсирующее и меняющее оттенки. Дэн нахмурился и обернулся ко мне:
– Что это? У вас тут погреб есть?
– Понятия не имею. Я вообще в первый раз такое вижу.
Он чертыхнулся, натянул ботинок и, прихрамывая, принялся ходить по комнате, будто стараясь найти секретный люк или скрытый проход в полу. Я тоже стала осматривать доски, но ничего похожего на вход не обнаружилось. Внезапно свечение исчезло так же неожиданно, как и появилось.
– Пойдем, – тихо сказал он, кивая в сторону выхода.
Я молча подчинилась, и мы вышли на улицу. Дэн быстро нашел боковую дверь в подвал, прямо под моей комнатой. Остановившись на мгновение, он с осторожностью открыл замок магией взлома, едва шевельнув пальцами. Затем, обернувшись ко мне, кивнул, и я последовала за ним.
