– Вероника Николаевна, – сразу же представилась она. – Очень приятно с вами познакомиться. Выручайте, тут у нас потоп случился – потолок, стены сплошь в разводах. Катенька говорила – как раз по вашей части. Посмотрим помещение?
– Можете быть абсолютно в этом уверены, – Валдомиро приоткрыл дверь и пропустил директрису вперед.
Конечно же потери были. С потолка свисал какой-то бледно-зеленый лишайник, паркет вспучился, стены в ржавых потеках. В углу стояло чучело степной лисицы, цапля с поджатой ногой, тут же валялась кроличья голова с розовой пуговицей вместо глаза.
– Наш зооуголок… – со вздохом сказала Вероника Николаевна, – слава богу, аквариум вынести успели. Мы вас вчера ждали…
Валдомиро поднял одноглазую голову с пола, потрогал пальцем пуговицу и задумчиво произнес:
– Хлопотное это дело.
– Простите? – не поняла Вероника Николаевна.
– Хитрая штука, эти чучела.
– А… А у нас тут, видите, Мамай прошелся, – директриса подняла руку и дернула с потолка клок ужасного лишайника.
– Дело житейское, – бывалым голосом сказал Валдомиро. – Все образуется. Завтра мои ребята принесут аппарат…
– Вот, прошу, – сказала Вероника Николаевна, когда они вернулись в уютный кабинетик, – задаток, – и передала в руки Валдомиро незапечатанный почтовый конверт.
– Завтра около двенадцати мои ребята принесут аппарат, – веско произнес Валдомиро.
– Большое дело иметь хорошие руки, – уважительно щебетала Вероника Николаевна, расстегивая пуговички халата.
Под ним обнаружился нарядный костюмчик, сразу преобразивший Веронику Николаевну в особу совершенно неофициальную: миловидную молодую женщину, чуточку пухловатую, вполне свойскую и с маленькой родинкой на нежном горлышке.
– На сегодня – баста. Все-таки день рождения. Только раз в году.
– От всей души, – Валдомиро склонил голову и, следуя примеру Листопада, ловко приложился к пухлым пальчикам.
– Что вы! Что вы! – Вероника Николаевна замахала ручкой, будто обожглась.
– Поздравляю, – сказала Катрин.
– Катрин, – с пафосом заявил Валдомиро, когда они вышли за стальной частокол, которым образцовая территория детсада была отгорожена от неухоженного внешнего мира. – Катрин, ты настоящий друг, – он сложил конверт пополам и засунул в задний карман брюк.
– Угу, – промычала Катрин, выплюнула на асфальт жевательную резинку и мрачно добавила: – Попробуй только подведи… Если завтра к двенадцати не будет аппарата… Смотри.
– Катрин, ты помнишь хоть один случай, чтобы я не сдержал слова?
– Зачем мне все это нужно? Так нет же: узнала, что тебя турнули из объединения…
– Кто это меня турнул, любопытно было бы знать?..
– …Договариваюсь, суечусь, какие-никакие – все деньги…
– Деньги для меня ничто, так, пыль под ногами.
– …Прикидываю, пока он еще устроится…
Валдомиро усмехнулся и вытащил из кармана алый худфондовский билет. Катрин повертела документ в руках, подозрительно на него сощурилась, поддела ноготком фото и хмыкнула.
– Скоро в командировку поеду, – небрежно сказал Валдомиро.
– Далеко собрался?
– Обычный маршрут, ничего особенно интересного. Золотое кольцо России, Кижи, остров Валаам. Они там начинают крупную реставрацию, нужен соображающий резчик.
– Понятно… Что ж, валяй, дело хорошее. Когда едешь?
«Ай-яй-яй, – подумал Валдомиро, – как неловко все складывается…»
– Скоро… Приведу дела в порядок и – вперед. Мне бы, конечно, еще эскизы доработать… Хотя вряд ли получится – дел по горло, – озабоченно сказал Валдомиро и стал загибать пальцы: – Кой-чего в институте уладить – это раз; маман разных поручений надавала – это два; потом командировочные бумаги и этот, как его… спецпропуск.
