– Ква-ква-зяин! Ква-можно и кме ква-иг-ва-а-ть? Ква-а-ами!
Фейве переглянулась с Аллофаром, обменявшись многозначительными взглядами. Хромл проворно вытащил довольно опрятную доску и коллекцию фигурок – изрядно поредевшую после событий в Мерегосте и встречи с Оринфертом, но всё ещё ценную коллекцию, которой позавидовал бы почти любой влиятельный барон.
Дамир хмыкнул, отвесил себе хлёсткую пощёчину, видимо, настраиваясь на игру. Кварг радостно булькнул, смотря на оживающие фигуры как на чудеса света. Они отражались в его выпученных глазищах миниатюрными игрушками. Зеленомордый высунул язык до подбородка и стал сопровождать появление каждой новой фигурки вдохновенным бульканьем. Особенно его впечатлил почему-то капитан стражи, когда тот добродушно отсалютовал хромлу – кварг причмокнул и от полноты чувств сиганул через весь стол с места. Фейве поморщилась от такого поведения, но тут же отвлеклась, увидев у такого неотёсанного с виду вояки весьма редкие волшебные фигуры. Дриада вспомнила, как ей не хватило золота, чтобы купить на базаре Хорима бравого рыцаря третьего ряда для личной коллекции – а тем временем Дамир с небрежной скромностью выкладывал статуэтки четвёртого статуса. Чародейка облизнула нижнюю губку.
– Хм-м-м… неожиданно внушительная коллекция, – Аллофар погладил бороду несколько раз. – Последний раз я видел подобную у короля Эйриха, у которого выиграл однажды сундук с изумрудами и молодого пегаса, а тот лягнул одного маркиза и выбил ему глаз – но дворянин вскоре обрёл удивительный по сути дар исцеления, если получал по лбу от жены. Гениальное совпадение, скажу я вам!
– Не дурно, ага, – хмыкнул Дамир. – Я бы исцелял бесплатно только детей и красивых баб, хе-хе, а со знати брал серебром по их весу! Что-то у тебя совсем паршивенькая банда, друидище. Тебе король за байки продул или ты его окончательно охмурил зельями на мухоморах?
– Скорее всего так и случилось. И что же нам теперь… делать? – Лайни побледнел и судорожно схватил посох, наблюдая за морозными рисунками, окружавшими его с Миа.
Снежить клубилась шипящей массой. Ползла морозной жутью и оставляла за собой сверкающий след. Прекрасный и леденящий одновременно. Девочка вздрогнула, вспомнив, что такое же ощущение испытывала лишь однажды – когда в деревне впервые увидела Танец Таленгов, навсегда изменивший её жизнь. Сейчас оживающие рисунки казались ей кошмарами, выпрыгнувшими из самых мрачных уголков Вуали Теней. Они тянулись к друзьям, сверкая на солнце как брызги замёрзшей крови.
В душе Миа всё сжалось в один дрожащий комок. Сердце забилось перепуганным мышастиком, а в виски словно кольнули длинные иглы. Больше всего на свете бывшая боевая фея захотела оказаться в безопасном месте и пить ароматный чай вместе с Лавертом и Ксано. Она даже готова была выслушивать от Рвалина обидные прозвища и получать ехидные замечания от Арена две недели подряд!
– Придумай что-нибудь! – закричала девочка, обняв Кыша и Росток. – Только скорее! Пожалуйста! Они замораживают всё вокруг! И… и приближаются! М-а-а-амочки-и-и!
– Как? Посох не слушается! – в глазах мальчика промелькнуло отчаяние. Он с трудом ударил замерзающим посохом по земле. Ничего не произошло. Попытался повторить, но едва не выронил тяжёлую от налипшего льда палку.
– Ты сможешь! Ну же! Давай ещё! Скорее!
Лайни увидел, как изморозь вокруг них ощетинилась растущими сосульками, острыми как копья шоорских жрецов.
