– Спасибо.
– Жалко Доггетта. Трещина кости при приземлении выбила его из программы. Думаю, вернется на будущий год.
– Да, он хочет стать одним из вас, – согласился Галл.
– Одного хотения мало, но без него не обойтись.
– Я как раз подумал то же самое.
Ро хмыкнула, покачала головой.
– Тебе женщины когда-нибудь отказывали?
– Да, как это ни прискорбно. И поверь мне, мужчина, который легко сдается, никогда не получает приз.
– Поверь мне, я не приз.
– У тебя волосы римского центуриона, фигура богини и лицо скандинавской королевы. Сногсшибательная упаковка.
– Упаковка – это еще не весь подарок.
– Может, и нет. Но очень хочется открыть и посмотреть, что внутри.
– Тебе бы только потрепаться, нахальный ты огнепоклонник! Окажи себе милость, крутой парень, подергай ленточку на другой упаковке.
– Видишь ли, я страдаю этим… как его… синдромом повышенной концентрации внимания. Стоит сосредоточиться на чем-то, и меня уже не сдвинуть, пока не докопаюсь до самой сути.
Не сводя с него глаз, Роуан безразлично пожала плечами.
– Нечего тут раскапывать, – сказала она, поворачивая к спальному корпусу.
– Ну, не знаю. Мне удалось прогуляться с тобой под дождем.
Взявшись одной рукой за дверь, Ро оглянулась.
– Только не уверяй, что в этом была хоть капля чего-нибудь романтического.
– Кто знает…
– Тогда берегись. Вдруг я не откажусь от тебя только потому, что ты рядом, а потом растопчу романтическое сердце!
– У меня или у тебя?
Ее чувственный смех поразил его не в сердце, а гораздо ниже, но она захлопнула дверь, образно говоря, перед его носом.
Ро призналась себе в том, что парень ее зацепил. Ей нравились мужчины уверенные, отчаянные, умные и находчивые, которые за словом в карман не лезут. К тому же Галл смотрит на нее, как кот, затаившийся у мышиной норки, с вожделением и безмерным терпением, что интригует и возбуждает. Однако уступить соблазну было бы ошибкой.
Постучавшись в комнату Картежника, Ро приняла его ворчание за разрешение, приоткрыла дверь и просунула в щелку голову.
Картежник, сидевший в постели с разбросанными по одеялу картами, показался ей бледным, неопрятным и умирающим от скуки.
– Как здоровье?
– Да нормально… Отравился чем-то с утра. Избавился от этой мерзости вместе с парочкой внутренних органов, зато ужин удержал. Просто надо поберечься до завтра. Спасибо, что подменила.
– Ерунда. Новичков осталось двадцать два. Один отсеялся из-за травмы. Думаю, он еще вернется. Ну, пока.
– Эй, погоди. Хочешь, покажу карточный фокус? Интересный.
Парень устал от одиночества, решила Ро и во имя дружбы присела на край его кровати. К тому же карточные фокусы – более эффективное снотворное, чем воспоминания о прогулке под дождем с Галливером Карри.
Новички – Галл в их числе – выстроились перед помещением для дежурных расчетов. В нескольких шагах от них ревел включенными двигателями самолет, с которого им предстояло прыгать.
Инструкторы двигались вдоль строя, проверяя экипировку явно взвинченных подопечных. Когда перед Галлом остановилась Роуан, он понял, что удача ему не изменила.
– Тебя проверили, Скороход?
– Нет.
Она опустилась на колени, и Галл с удовольствием уставился на ее короткие белокурые волосы, красиво облегающие идеальной формы голову. Ро проверила шнуровку его ботинок, обхват ремней, срок хранения запасного парашюта.
– Ты пахнешь персиками, – заметил он. – Очень мило.
Роуан взглянула на него снизу вверх и продолжила проверку.
