После указанного заявления адвоката Спурия Порциуса Рустика вокруг послышались возгласы негодования. Среди зрителей возобладало мнение, что Спурий Порциус Рустик для обеспечения судебной защиты специально переписал имение на подконтрольного себе человека, а теперь хочет выдать его перед судом за «добросовестного приобретателя».
Теперь Максимилиану предстояло разоблачить мошенническую схему Спурия Порциуса Рустика.
Судьи пригласили «добросовестного приобретателя» для дачи показаний. В центр зала вышел Фортунат.
«Но как это возможно!?». Вознегодовал про себя Максимилиан. В глазах Фортуната также промелькнуло некоторое потрясение.
Фортунат растерянно, запинаясь, но дал показания, подтверждающие свою добросовестность при приобретении имения.
Ожидания зрителей в острых, интригующих ощущениях были удовлетворены, – судебный спор обострился до предела. Теперь все с жадностью ждали ответной речи Максимилиана, которая должна была нанести сокрушительный удар оппоненту. Максимилиан заявил о необходимости перерыва в судебном заседании. Суд удовлетворил его прошение, и заседание было перенесено на следующий день.
Как случилось, что «добросовестным приобретателем» оказался Фортунат? И что ему грозило в случае разоблачения мошеннической интриги?
Как говорят французы «Шерше ля фам». Матрона оказалась законной супругой Спурия Порциуса Рустика. Матрона в день знакомства с Фортунатом не прониклась задушевной лирикой новоиспеченного поклонника, но увидела в наивном взгляде Фортуната, преисполненного самоотдачи, удачные перспективы выкрутиться из сложившейся конфликтной ситуации из-за имения. В один из дней она, в традиционной манере грациозной и благородной кошки, подала в руки Фортунату договор купли-продажи и попросила подписать. Фортунат ещё не знал, что земные женщины были наделены блестящими способностями в искусстве коварства и интриг. Фортунат не знал элементарных правил предосторожности при обращении с документами, гласившими, что всегда следует читать то, под чем ты намерен подписаться, а тем более, следует читать, текст, написанный мелким подчерком. Одним словом, он подписал договор в лучших русских традициях, – не глядя.
Матрона притащила Фортуната на судебное заседание тогда, когда Максимилиан уже произнес свою речь и находился стороне. Поэтому напарники столкнулись лицом к лицу, по разным сторонам баррикад, в тот момента, когда Фортуната вышел в центр зала для дачи показаний.
День судебного заседания совпал с днём, когда напарники должны были встретиться вечером на форуме. Вечером состоялась долгожданная встреча.
– Что ты натворил? – Максимилиан, не поприветствовав Фортуната, сразу приступил к существу вопроса.
Но у Фортуната не оказалось времени для ответа.
В это же самое время на форуме совершали вечернюю прогулку учителя Максимилиана, ведущие адвокаты Римской империи, по совместительству занимающие важные государственные посты – Публий Квинтилий Вар и Спурий Кассий Блез. Адвокаты увидели Максимилиана и Фортуната.
– Вы в сговоре! Максимилиан, ты мошенник! – закричали они в унисон.
Максимилиан хотел попытаться оправдаться. Но что он мог им ответить? Время для раздумий не было. Адвокаты призвали на помощь городские когорты, подразделение римских войск, занимающихся охраной общественного порядка. Максимилиану и Фортунату пришлось бежать до самой Остии, где им удалось сесть на корабль и уплыть к берегам Греции.
