— Я же обещал показать тебе их настоящих. Людей, — пояснил, перешагивая что-то, уж очень похожее на лужу рвоты.
— Ты привел меня в «Южный ветер»? — уточнила княгиня.
— Да, — коротко ответил Михаил.
Репутация этого бара была широко известна почти всем жителям города. Много лет назад бар еще напоминал своим видом приличное заведение, сейчас же — притон. Краска с металлических дверей давно облезла, и ее место заняла ржавчина, стены исписаны, нет, скорее, измалеваны горе-художниками, а на уровне метра от земли еще и украшены потеками. И это только со стороны главного входа, а если заглянуть за угол, то можно увидеть ту картину, что предстала перед взором Элеоноры.
— Но разве это не твое заведение?
— Мое, — не раздумывая, ответил Михаил и присел на корточки. — Иди сюда. Взгляни на него.
Не желая пачкать туфельки, юная княгиня мерцнула и проявилась рядом с князем.
— И что я должна увидеть в лице этого пьяницы? — спросила она, стараясь не дышать.
— Не в лице, а в глазах.
— Поясни, — попросила Эля.
— Раз ты знаешь, что это заведение Светлых, то ты и знаешь, чем тут промышляют.
— Это знает каждый нелюдь. Вы продаете наркотик на основе вампирской крови. Лилу.
Она хотела уколоть этими словами Михаила, но не вышло.
— Все верно, — согласился он. — Но ведь никто не делает это насильно. Все они, — он повел головой, — пришли за новыми впечатлениями. Добровольно. Именно этот, — Светлый князь скривился, указывая пальцем, — хотел попробовать что-то новое. От скуки. Но закончилось все не так весело, как он хотел. Мать его выгнала из дома, когда в квартире уже не осталось ничего мало-мальски ценного. Кстати, он ее бил. Всегда. Еще подростком, — князь переместился к следующей куче мусора, как могло это показаться на первый взгляд. — Она. Да, это она.
Эля с трудом узнала в грязном существе человека, не говоря уже о том, какого он пола.
— Что она? — спросила, поморщившись от совершенно пустого взгляда.
Женщина смотрела сквозь Михаила. Если бы не оглушающее сердцебиение, то ее можно было бы принять за труп.
— Когда деньги закончились и купить дозу было не на что, она выставила на продажу собственного сына в социальной сети. Мило, не находишь?
— Ужасно, — прошептала юная княгиня.
— Вон там мой любимчик, — вампир указал в угол.
— Я тебя поняла, — Элеонора прервала его. — По десятку не самых лучших людей ты решил характеризовать всех. Но… — она взяла его за руку и развернула к многоэтажному дому. В некоторых окнах уже горел свет. — Хороших больше. Там любят своих внуков, — указала на подсвеченное окно. — А там женщина души не чает в своих учениках…
— Не по десятку, а по миллионам…
— Но все равно большая часть любит своих детей и стариков-родителей.
— На самом деле это не важно. Я не собираюсь искать в пище идеалы.
— Но ты ищешь в них недостатки. Я все поняла. Теперь я покажу тебе свой мир, — Эля крепче сжала мужскую руку и представила место, где сейчас хотела оказаться. — А если так? — спросила она, не отпуская ладонь Светлого князя, повела его по шумной, освещенной множеством цветных фонариков улице.
Из небольших кафе и открытых окон домов доносилась ритмичная музыка. Люди танцевали везде. На тротуарах, проезжей части, у столиков, на пороге круглосуточного магазинчика.
— Если годами бродить по мрачным переулкам, то несомненно станешь считать, что весь мир именно таков. Угрюмый и черно-белый. А он другой. Яркий и живой.
