Почти вслед за отцом явилась Таня. После танцев она успела сходить к подружкам, провела немало времени с Рыжиком.
– Мама, – прямо сходу, едва успев переодеться в домашнее платье, девочка начала разговор о том, что её больше всего волновало, – у нас во дворе появился рыженький котёночек. Такой хорошенький, пушистенький, – восхищённо улыбалась она, подходя к маме.
– Я видела его сегодня утром, – вспомнила про котёнка Людмила Петровна, закрывая балкон.
– Он тебе понравился?
– Хорошенький котёночек, – с понимающей улыбкой взглянула Людмила Петровна на дочку.
– Это кот или кошечка?
– Котик.
С кухни пришёл Игорь Андреевич, немного вспотевший и раскрасневшийся от газовой плиты. Вместе с его приходом в комнату пахнуло вкусными кулинарными запахами.
– Я тоже видел котёночка сегодня утром, – весёлым тоном сказал сотрудник зоопарка, давая дочери понять, что он тоже не прошёл равнодушно мимо такого события. Он хорошо знал, что дочка любит домашних животных, и всегда говорил ей, что кошки и собачки и ему нравятся, иначе не пошёл бы работать в зоопарк.– Жалко, конечно, котёночка. Кто-то немилосердно выбросил его на улицу. В мире ещё много жестоких людей. Хотя на дворе двадцать первый век. И цивилизация таких громадных высот и успехов достигла, – расфилософствовался отец.
– Его выбросила мама Риты, – сказала Таня, – Дня три тому назад.– Он долго блудил и потом пришёл к нам во двор.
– Это тёмненькая девочка, с которой ты сидишь в школе за одним столом? – поинтересовался отец.
– Да, это она.
– Говорят, её мать очень грубая и злая женщина.
– А кто тебе говорил? – спросила Людмила Петровна.
– Я несколько paз ходил на родительские собрания и слышал от родителей, которые живут с ней в одном подъезде. Говорили, что она даже и дочку свою иногда бьёт.
– Риту?! – удивлённо вскинула Таня свои светленькие бровки.
– Да, Риту.
– Какая у неё нехорошая мама, – поёжилась Таня, словно ощутила дуновение холодного ветра.
– Я тоже так думаю, – проявила Людмила Петровна солидарность с дочкой.
– Рита хочет упрашивать маму, чтобы она разрешила взять Рыжика домой.
– Мне кажется, мать не разрешит взять котёнка, – спрогнозировал Игорь Андреевич ход событий.
– Если не возьмёт, возьми его к сeбe, – благожелательно посмотрела Людмила Петровна на дочку.– Я думаю, папа будет не против.
– Нисколько! – восторженным голосом произнёс сотрудник зоопарка.– Я люблю хороших кошек.
– Я говорила Рите, что могу взять котёнка к себе, – с маленькой обидой на подружку сказала Таня.– Но она не желает, чтобы Рыжик поселился у нас.
– Почему? – удивился Игорь Андреевич, садясь за стол и беря в руки газету.– У нас ему будет очень хорошо.
– Она сказала, что Рыжик тогда станет моим, а не её, – ещё не стихла детская обида Тани на свою подружку.– И тогда она редко будет видеть котёнка.
Игорь Андреевич незамедлительно высказал по этому поводу свою точку зрения. С ним согласилась и Людмила Петровна.
– Тогда дело другое, – сказал отец.– Если Рита против, то брать котёнка не надо.
– Рита права, – заключила Людмила Петровна.– Это её котёнок. Она принесла его к себе домой, а мама её выбросила его на улицу. Так что, Танечка, ты должна согласиться со своей подружкой.
– А если её мама не разрешит взять Рыжика, то как он тогда станет жить на улице? – волновалась Таня.– Рита этого не понимает. Нет, я принесу Рыжика к себе домой! – и надула губки.
– В таком случае поговори ещё с Ритой, – посоветовал Игорь Андреевич.– Но если она запротивится, то тебе, Танечка, придётся остаться при своих интересах. Поняла?
