– Спи, Рыжик, отдыхай, – говорила она, хотя котёнок уже выспался и хорошо отдохнул.
Она погладила его. Рыжик замурлыкал. Он уже не испытывал того страха, который навалился на него сегодня утром, когда остался один среди громадного и непонятного для него мира. Лаская котёнка, девочка совсем забыла про ужин.
– Таня! – послышался с балкона негромкий голос Людмилы Петровны.
– Что-о-о? – не хотелось Тане уходить от котёнка.
– Ты что там делаешь? Почему тебя так долго нет? Пора ужинать. Мы тебя с папой ждём.
На прощанье Таня ещё погладила Рыжика.
– Спи, котёночек мой хорошенький, спи, – убаюкивающим голоском проговорила девочка и прикрыла коробку травой.
Игорь Андреевич уже разложил по тарелочкам жареную картошку, ароматно пахнущую говяжьими котлетами, нарезал хлеб ровными ломтиками, приготовил вилки, – так что жене и дочери оставалось лишь сесть за стол и приступить к вечерней трапезе.
Таня переоделась в домашнюю одежду, помыла руки и пришла на кухню.
Игорь Андреевич, никого не дожидаясь, взял вилку.
Некоторое время ужинали молча. Таня кушала вяло и неохотно. И вилкой работала как-то некультяписто – того гляди упадёт в тарелку или на стол.
Молчание нарушила Людмила Петровна.
– Таня, почему так кушаешь медленно? – тревожилась мама.
– Я ем, – невесело ответила Таня.
– Ты не заболела? – спросил Игорь Андреевич и прислонил ладонь ко лбу дочери.
Таня, не притронувшись к котлете, положила вилку на стол и опустила руки на колени.
– Я хочу, чтобы Рыжик жил в нашем подъезде, – грустно склонив курчавую голову, сказала девочка и быстро взглянула на маму.
– Таня, ты сначала доешь картошку, съешь котлету, а потом будешь говорить о Рыжике, – сделала Людмила Петровна замечание.– Ещё чай будем пить. Кто хочет – кофе.
– Мама правильно говорит, – согласился Игорь Петрович с супругой.– Доешь картошечку, съешь котлетку, а потом поговорим о Рыжике.
Таня моментально доела жареную картошку, расправилась с котлетой. Обещание отца поговорить о Рыжике вдохновило её на такой подвиг. Она прекрасно знала, что отец, если пообещает что-то сделать – обязательно сдержит своё слово.
– Пап, я всё съела, – с затаённой надеждой смотрела она на отца.– Ты не забыл своё обещание? Чай с вареньем я потом выпью.
– Нет, не забыл, – сказал Игорь Андреевич, разливая по стаканам чай.
– Тогда давай говорить, – проявила Таня упорство.
– Так вот, – серьёзно сказал отец, немного подумав.– Допустим, что мама Риты не разрешит взять Рыжика в квартиру. Это первое. Что дальше? Допустим, что Рита не согласится, чтобы ты взяла Рыжика к себе домой. Что тогда с ним делать?
– Да, что тогда ему делать? – беспокоилась Таня.– На улице холодно. Осень наступает. А скоро зима. Он может замёрзнуть.
– Ты сказала, что в подъезде, где живёт Рита, нельзя держать котёнка. Там плохие люди есть и могут сделать ему крупную неприятность.
– Там много плохих людей! – недовольно сказала Таня.– Рыжику там нельзя жить.
– Тогда Рыжика надо принести в наш подъезд, – просто сказал Игорь Андреевич, – И все проблемы с котёнком ты решишь одним махом, – и, погладив дочь по голове, засмеялся.
– Но тогда из Рыжика вырастет дикий кот, – заметила Людмила Петровна.
– Ну и что? – возразил Игорь Петрович.– Ничего страшного тут нет и быть не может. У диких животных много преимуществ перед домашними. У них полная свобода, воля, куда захотел, туда и пошёл. У домашних этого нет. Дикую кошку практически невозможно приучить к скованной домашней жизни, хотя и сытной и тёплой. Она всё равно будет рваться на улицу, на волю, к своим сородичам. Она может приходить домой к хозяевам, но на какое-то время. Погреться, поесть, напиться… Так что, Танечка, тебе не надо переживать за Рыжика, – подводил он успокоительную базу под настроение дочери.– У него есть хороший угол. В нашем подъезде хорошие люди, добрые, не обидят котёнка. Только надо хорошо ухаживать за ним. Чтобы от него не оставалось никаких огрызков, объедков и всего прочего. Чтобы ничего не валялось на полу, иначе будет ругаться уборщица. Да и вообще это нехорошо. Поняла?
