Но его мысли прервал слуга. Он вбежал, пал на колени перед
королём и сообщил:
— Прибыли послы от союзников.
— Пусть входят, — приказал король.
Вошли послы. Никас по их одеждам понял, что они родом из
разных королевств.
— Король государства Сим, приветствуем вас, — с почтительным
поклоном начал разговор посол от горняков.
— И мы вас рады видеть в государстве Сим, — ответил король.
— И что же привело вас в наше королевство?
— Мы прибыли с плохими новостями, король Сим. Могучие враги
идут к нашим границам.
В зале послышались удивлённые возгласы знати. Видимо пока
ещё никто новостей этих не слышал.
— Король Сим, они называют себя — Тарки. Эта сила неведомая
в наших землях. Идут с запада и побеждают всех, кто им сопротивляется.
Король выгнул бровь и сузив глаза спросил:
— Так ли верны ваши сведения?
— Верны, король Сим. Тарки предлагают всем королевствам
сдаться на их волю, перейти под их начало и подчиниться императрице. Каждому
королевству они назначают дань. Тарки обещают, что в империи войн не будет и
можно жить в мире.
— Но так ли велика их сила?
— Пока не знаем, на сколько сильны Тарки, но дальние
королевства были истощены войнами, а у нас есть надежда. К нашему союзу
присоединились ещё семь королевств. Объединившись, мы сможем Таркам дать отпор,
но нуждаемся в вашей поддержке.
Король ответил не сразу.
— Ну, что думаете мои преданные поданные? — Обратился он к
знатным людям королевства Сим.
— Пошлите принца Никаса, — высказал мнение герцог Каз.
— Принца зелёной долины, и прошу не забывать об указе, —
поправил строго король герцога. — Но почему именно его вы рекомендуете, может
наследник проявит себя?
— Отец, я военному делу не обучен. Брата пошли, — быстро
ответил наследник.
— Ты и правильно говорить не обучен, — упрекнул его король.
— Принц зелёной долины, а ты что скажешь?
— Мой король, я хочу посмотреть, так ли страшны Тарки и если
нужно, то сразимся и разобьём врага, — решительно ответил Никас.
— Вот это слова не мальчика, а воина, — одобрил король. —
Послы, как скоро нужно вам выезжать?
— Сказал бы... ещё вчера, — усмехнувшись ответил посол. — Но
если завтра, то в самый раз. Тарки, по докладам разведчиков, будут у наших
границ дней через десять.
— Что ж, выезжайте завтра, — ответил король и встал.
— Ваше величество, долгих вам лет
жизни, — в один голос, с поклоном сказали все присутствующие.
Король вышел.
Привыкший к походам, собрался Никас — на раз-два.
— Сташек, не поглядывай на меня как побитый пёс, не возьму,
— Никас в очередной раз отказал слуге, который рвался с ним в поход. — Но для
тебя есть очень важное поручение.
— Говорите, мой принц, — Сташек взбодрился.
— Съезди в зелёную долину и передай воеводе письмо. Да
смотри, тихонько езжай и оглядывайся по сторонам, что б.. ну мало ли. Если
слежку заметишь, притаись. Всё понял?
То, что статус принца стал выше, об этом наслышаны были все
жители королевства Сим. Народ радовался. Никас даже пару раз, проезжая мимо
рыночной площади, слышал стихи и песни прославляющие его подвиги. Приятно, хоть
и далёк Никас от тщеславия, но любовь народа была ему по вкусу, значит делает
он всё верно.
Никас и несколько воинов из его дружины выехали за городские
стены, где их уже ждали послы и остальные дружинники. Отправились в путь и
через пять дней прибыли в столичный город королевства горняков.
