– Иди в ванную.
– А почему ты так хлопочешь, красавица? – немного развязно промолвил он.
– Вода остынет, чудовище.
Майкл изобразил головокружение: он попробовал встать и снова рухнул в кресло. Ева взялась за воротник его пальто и потянула на себя, а через секунду в ее руках осталось только многострадальное пальто, которое девушка с досады швырнула на пол.
– Ты издеваешься надо мной: – тихо произнесла она, заметив, что Майкл закрыл глаза и приготовился дремать.
Слезы покатились по щекам, и Ева всхлипнула, а он подумал, что заигрался.
– Прости меня, дорогая. Поверь, я не издеваюсь, у меня действительно кружится голова, но я обязательно поднимусь, если ты меня поддержишь. А если тебе трудно, можно разбудить тетушку. – Майкл произнес это так проникновенно, что Ева поверила, а поверив, передумала плакать.
– Чего уж там, – пробормотала она. – И тетушку Томсон незачем будить.
Она протянула ему руку; Майкл поднялся и с помощью Евы сделал несколько шагов. Может быть, он дошел бы до ванной комнаты без приключений, но черт потянул его за язык.
– Я забыл, что кто-то требовал, чтобы я не приближался к некоей мисс не менее, чем не два метра.
Он осторожно покосился на Еву, а та застыла, как кошка перед прыжком.
– Утоплю в ванне, – зашипела красавица, – Я с ним вожусь, как верная супруга, а он же меня и дразнит.
– Да ты меня пилишь, как престарелая теща…
Ева фыркнула.
– Как твой язык поворачивается говорить такое! Почему же ты не остался до утра у своей красотки? У нее бы и принимал ванну. Ай! – коротко вскрикнула она и снова тряхнула Майкла за воротник. – Ты мне ногу отдавил, медведь!
– Прости, я не хотел, – покаялся Уиллоуби. – А никакой красотки у меня нет.
– Да ну! – удивилась Ева. – А та, с которой вы вместе ехали в поезде? Нам с тетушкой папа рассказал.
– Ах, эта… – Майкл неопределенно махнул рукой.
– Ты в них уже запутался, негодный. Права, права тетушка – давно пора тебя женить.
Майкл искренне рассмеялся – он давно подозревал, что сватовство – одно из любимых занятий домоправительницы, но в отношении собственной персоны с ее стороны не ожидал никаких поползновений.
– Интересно, когда вы успели посплетничать обо мне? – промолвил он озадаченно.
– Миссис Томсон сказала, что она подыщет тебе кого-нибудь, – торжествующе заявила Ева. – Здесь, в Лондоне ты хотя бы под присмотром, а в другом месте, в Гвиане, например? Там ты гулял, как кот по крышам, и делал, что хотел.
Она явно повторяла словечки уважаемой тетушки Томсон, и даже в голосе слышались строгие интонации домоправительницы. Майкл решил подразнить ее.
– А ты бы согласилась? – неожиданно серьезно спросил он.
– Что? – не поняла Ева.
Она остановилась и круглыми глазами взглянула в его лицо – и сейчас в нем она не нашла ни одного признака опьянения. Напротив – оно было торжественным и невозмутимым.
– Ты бы согласилась выйти за меня? – переспросил он.
Ева рассмеялась:
– Я ценю твою шутку, Майкл. О чем ты говоришь – я еще учусь в школе!
Майкл оставался невозмутим.
– Подрастешь, – заявил он. -Или я тебе не симпатичен?
– При выборе мужа нельзя мыслить категориями «нравится -не нравится». Тут требуются другие оценки. – назидательно процитировала девушка чьи-то слова.
– Это тебе в частной школе промыли мозги? – возмутился Майкл.
– Нет, это папа так говорит. А еще он говорит, что с хорошими манерами я смогу претендовать на жениха из высших слоев.
