Как только они начали двигаться по этому странному и мрачному пейзажу, команда почувствовала, как их восприятие мира начинает меняться. Воздух оказался не только тяжёлым, но и словно лишённым какого-либо запаха. Никакой свежести, никакой живой сущности. Всё вокруг было мёртвым, но не в том смысле, как обычно понимается смерть. Здесь не было смерти как утраты жизни, здесь было что-то гораздо более зловещее – отсутствие всего, что живо. Мертвенность этого мира была безысходной, лишённой каких-либо границ.
Доктор Петров, вцепившись в рукоять своего инструмента, первым сделал шаг в этом странном мире и тут же почувствовал, как его мысли становятся туманными. Он был как будто на грани срыва в бездну, из которой не было пути назад. Он глянул вокруг и увидел, как земля под его ногами кажется непостоянной, как её контуры теряются и изменяются, как если бы он ступал на поверхность, которая больше не была частью реальности, а частью какого-то кошмара.
– Это не реальность, – сказал Петров, его голос звучал неестественно, словно его слова теряли значение, растворяясь в пространстве. – Это что-то… что-то другое. Это как сон, из которого нельзя проснуться.
Алексей, который до сих пор старался сохранять хладнокровие, почувствовал, как его сознание начинает размываться, и он тут же попытался зафиксировать происходящее в своих заметках. Но руки дрожали, и на его лице проступил страх. Он посмотрел на своих коллег и заметил, как их выражения становились странными и даже незнакомыми. Они начали говорить с ним, но казалось, что их голоса приходили откуда-то издалека.
Но хуже всего было то, что они начали терять ощущение времени. Один час мог растянуться на несколько дней, а несколько минут могли казаться вечностью. Каждый шаг приводил их дальше в этот мир, но не в том смысле, как они могли бы представить. Здесь не было направления. Здесь не было целей. Здесь была только вечная пустота, в которую они попадали и от которой не могли вернуться. Всё, что оставалось – это ощущение, что они не просто исследуют, но становятся частью чего-то безжалостного, что поглощает их и скрывает их в себе.
