Окинув взглядом распотрошенную мастерскую, Инга заметила два пустых короба для кукол со сломанными крышками, постояла в раздумье над испорченным платьем, которое сняли с Лидии, а потом обернулась к Деревяшкам. Гаспар уже занял свое место в шеренге молчаливых изваяний и ждал нового приказа. План побега из дворца созрел.
Платье Лидии село на Ингу как влитое. Как хорошо, что отец делает кукол в человеческий рост! Инга огладила мятые оборки и помедлила, представляя себя в этом роскошном, но безнадежно испорченном наряде, а потом встряхнулась и подбежала к Гаспару.
– Забыли одну куклу. Нужно отправить ее в город, на Выставку!
Гаспар наклонил голову:
– Какую?
Инга указала на пустой ящик на другом конце мастерской.
– Вон ту.
– Город. Не положено. Дворец.
Инга заскрежетала зубами. Ну конечно, отец запретил Деревяшкам покидать дворец.
– Значит, найди лакеев короля.
В конце концов, это работа «золотых воротничков». Гаспар неуклюже развернулся к своим братьям.
– Найти, – приказал он.
Из строя вышел один из Деревяшек и с той же невыносимой медлительностью направился к дверям.
– И побыстрее! – кинула ему в спину Инга.
Забравшись в пустой короб и кое-как натянув поверх него крышку, Инга поняла, что план ее на самом деле никуда не годился. Крышка была не приколочена, а значит, любой гвардеец мог заглянуть внутрь. Платье должно ввести в заблуждение, да и каменное лицо состроить никакой сложности не представляет. Но если страж знаком с Ингой, то все пропало.
Сено кололось, и Инга поминутно ерзала. Сквозь тонкие щели в короб просачивалось немного света, но разглядеть мастерскую и то, что в ней происходит, не получалось. Лежала она долго и уже решила, что Деревяшка ни за что не найдет «воротничка», а если и найдет, то лакей, наверное, и не будет слушать какого-то там дубового остолопа. Но Деревяшка все-таки справился.
– Который? – глухо зазвучал голос.
Инга навострила уши. В мастерской затопали, принялись что-то передвигать. Инга мысленно выругалась: неужели Деревяшка перепутал короб? В комнате остался еще один, но он-то пустой!
– Вот этот?
Теперь голос звучал ближе. Замелькали тени. Инга прикрыла на всякий случай глаза. Если крышку отодвинут и примутся ее разглядывать, то сойти за куклу, притворившись спящей, куда легче. Смотреть в одну точку и ни разу не моргнуть – задача почти невозможная, особенно когда лодыжки щекочет сено.
– И как его проглядели… – забормотал «воротничок», наклонившись прямо над ящиком. – Давай, поднимаем.
Ящик вдруг взмыл в воздух и поплыл. Инга едва сдержалась, чтобы не взвизгнуть. Короб накренялся то на один бок, то на другой, и пришлось упереться руками в стенки. Свет в щелях замелькал и совсем потух: наверное, вышли в коридор.
– А ты говоришь, заменят. Ну конечно! – фыркнул кто-то спереди. – Эти дурни ничего тяжелее чайника и не подымут.
– Так это те, – отозвался голос с другой стороны ящика. – А вот эти?
По крышке стукнули, и Инга снова зажмурилась. Только бы крышка не съехала! Только бы не стали открывать…
– А эти что? Игрушки.
– Были бы игрушками, король бы вокруг мастера так не бегал.
– Скажешь тоже! Мода, и все.
– Да нет же, тут что-то посерьезнее. Говорю тебе, эти штуковины еще оставят нас с носом. Сейчас они танцуют и с господами болтают, а потом их к чему посложнее приставят.
– Например, таскать ящики.
– А чего смешного? Думаешь, мало в порту работы? А на механоходах? Да хоть в ратуше бумажки перебирать… И никакой оплаты!
