– Но ведь это так и есть!
– Глупец, всё предвидеть нельзя! Слишком все разные. Даже расстояние взрослый и ребёнок измеряют по-своему. Взрослому, чтобы взять со стола вещь, достаточно просто подняться из удобного кресла, где он расположился с газетой. А трёхлетнему малышу, чтобы достать ту же вещь со стола, иногда приходится проделать полный разных препятствий долгий путь по огромной комнате среди множества непонятных ему предметов.
– Но то вещь, а ради какой-то бесплотной идеи? – возмутился расчётливый, предприимчивый слуга. – Не понимаю, что заставляет этих так называемых отважных и дальновидных борцов за справедливость ежеминутно рисковать тем, что бесценно, то есть своими жизнями, ради какого-то открытия, символа (в смысле там любви, дружбы, верности, патриотизма и т.д.) или мечты? Ведь это даже нельзя пощупать, в руках подержать, поскольку оно не-ма-те-ри-аль-но!
– Это зависит от того, чем и как мерить все их действия и поступки. Можно смыслом. Можно чувствами. Можно вечной гармонией и красотой. А можно блестящими побрякушками или куском чёрствого хлеба и глотком чистой родниковой воды, которой у этих детей природы днём с огнём не отыскать. Смотря по обстоятельствам и законам окружающего мира. Согласно их желаниям, предпочтениям, характеру, действиям, последствиям.
Диогену, например, для полного счастья достаточно было дома-бочки, ума и духовных богатств, которыми он щедро делился с окружающими. Знаешь, меня ужасно веселило это его отличие от тех, кто не погнушается отобрать последнее у себе подобного, в том числе мечту и жизнь. Инстинкты выживания и самосохранения присущи также животным, а вот чтобы в ущерб себе, да ещё ради общего блага! Вот достойные для меня противники! Ради этого стоит рискнуть.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ПРИГЛАШЕНИЕ С ПОСЛЕДСТВИЯМИ
1.
… Однажды он уже видел это лицо. Но где? Может быть, во сне? Или в потаённых глубинах подсознания нарисовал себе идеал? И вот эта женщина перед ним на портрете.
Чудесное ангельское лицо обрамляли восхитительные локоны. Они колечками падали на высокий мраморный лоб. А глаза! Случается, распахнёшь ставни, и прямо тебе в душу взглянёт небесная синь без конца и края.
На минуту Кристиану показалось, что взгляд той, которая так искусно и живо была изображена на портрете, в мольбе коснулся самых потаённых глубин его души. Мир сразу стал ясным и светлым.
Это лицо притягивало, заставляя забыть обо всём. Хотелось остаться здесь навсегда, чтобы любоваться ею.
Кристиан привык доверять интуиции, поэтому, когда неожиданно пришло странное приглашение посетить старинный шотландский замок, даже не задал себе вопроса, зачем ему это надо, а просто стал собираться в дорогу.
В ту минуту внутри него словно какой-то механизм сработал. Впрочем, каждому профессионалу знакомо чувство внезапного озарения – вот долгожданный шанс, щедро дарованный судьбой, пропустив который можно жалеть всю жизнь.
Особое чутьё подсказало нашему герою – должны произойти события, которые поставят всё с ног на голову, перевернув устоявшиеся представления о мире и вещах.
Внутренний голос, так часто выручавший господина Торо в трудные минуты жизни, вдруг настойчиво потребовал от него выбрать из горы писем именно это и, не раздумывая, пуститься в путь, отложив остальное.
Тяга к приключениям, ко всему необычному и загадочному была у талантливого фоторепортера одного из крупнейших издательств «Terra incognita» («Неведомая земля») в крови. Он готов был бесстрашно отправиться за тридевять земель в поисках новых удивительных открытий. Даже если для этого ему требовалась не обещанная сенсации, а всего-то маленькая зацепка «non multa, sed multum» – «не многое, но много». Но почему-то именно это и оказывалось в нужный момент тем самым ключом, открывающим таинственную дверь в загадочное нечто!
