И прямиком из аэропорта помчался на место преступления. Там, на раскопках развалин древнего японского храма, Кристиан и его сестра Джейн познакомились с новоявленным Индианой Джонсом – молодым археологом из Великобритании. И хотя тому исполнилось только двадцать пять, он уже защитил докторскую диссертацию и преподавал в колледже историю. Сюда же Джеймс Уайт прибыл две недели назад на симпозиум историков-востоковедов, попутно решив ознакомиться не только с прошлым, но и с настоящим этой удивительной страны.
Узнав о неожиданной находке, учёный тоже решил побывать на месте недавних событий. Так пересеклись их пути.
4.
Молодые люди сразу подружились и почти не расставались всё это время. Ведь как выяснилось, у них было много общего. Оба до самозабвения любили свою работу. И если знаменитый фоторепортёр с успехом фиксировал наиболее поразительные и невероятные открытия, отыскивая самые красивейшие и загадочные места на нашей планете, то новый друг с пылом учёного исследовал и изучал эти удивительные находки. Оба с азартом брались за разгадку всевозможных тайн древнейших цивилизаций. Джеймс Уайт твёрдо верил: только узнав прошлое можно понять настоящее!
Что и говорить, энергичный взрывной Кристиан, серьёзная ответственная Джейн и молчаливый настойчивый Джеймс составили отличную команду, взявшись провести собственное расследование. Им даже удалось напасть на след похитителей и, не вмешайся полиция, Серебряный Дракон, возможно, остался на исторической родине, а не уплыл в неизвестном направлении за три девять морей на торговом судне жестоких контрабандистов.
… Когда пришло время расставаться, молодой англичанин пообещал писать и сдержал слово. Звонил Джеймс часто, а ещё постоянно слал хорошенькой американке чудесные открытки с видами своей родины.
Понятно, что у мистера Уайта и мисс Торо назревал бурный роман, о котором догадывался проницательный брат, втихомолку посмеиваясь пылкой влюбленностью и романтическими страданиями пронзённых стрелою Амура сердец.
А, обнаружив необычное приглашение из Шотландии, брат и сестра, не колеблясь, стали собираться в дорогу. И хотя причины у них были разные, цель одна – как можно скорее докопаться до истины.
Новый друг был тут же извещён о скором приезде.
Учёный пришёл в восторг и сразу вызвался быть их гидом. Так как в колледже, где он работал, начались летние каникулы, ему с лёгкостью удалось выпросить небольшой отпуск.
Ну, а Кристиан?
Вскрыв дома конверт, молодой человек обнаружил письмо, написанное на гербовой бумаге лёгким изящным почерком. В нём извещалось, что господина Торо будут ждать по указанному адресу в любое удобное для него время.
В приглашении была упомянута одна из нашумевших статей, недавно опубликованная в «Terra incognita». Она называлась «Парадоксы времени» и выдержала не одну, а сотню нападок учёных мужей. Автор письма не высказывал своего отношения по поводу приведённых там предположений, зато обещал репортёру весомые доказательства его правоты, но только в случае немедленного приезда. В конце была убедительная просьба – соблюдать максимальную конфиденциальность и предосторожности.
5.
С самого приезда Кристиана, Джейн и Джеймса туда, где обещана была сенсация, всё пошло не так. Началось с того, что поезд прибыл с опозданием, и уже стемнело. А стоило пассажирам выйти из вагона, припустил такой ливень, какой бывает только в тропиках.
