Молодые люди очнулись от колдовских чар, навеянных старинным замком, таинственной комнатой и загадочным портретом.
Появление сестры Кристиана словно оживило всё вокруг. Взгляд мистера Уайта сразу стал более осмысленным и нежным. Кристиан лукаво усмехнулся, пробормотав:
– Как много иногда зависит от случая!
Сестра кивнула. Она знала, что произошло и почему они здесь.
– Удивительное в нашей жизни происходит, – продолжил молодой человек. – И часто.
Кристиан был убеждён, что человек – властелин своей судьбы, но иногда обстоятельства складывались настолько необъяснимо, что поневоле начинало казаться, будто Некто неведомый и могущественный затеял с ними странную игру.
Так было и в этот раз.
3.
Почему из горы писем он выбрал именно это?
Возможно, интуитивно. Хотя, скорее всего потому, что младшая сестра с таким нетерпением ждала письма из Лондона от их нового друга Джеймса Уайта, с которым они не так давно познакомились и подружились.
Осмотрительная серьёзная девушка была полной противоположностью энергичному стремительному Кристиану. Если брат в одну минуту готов был сорваться с места, чтобы отправиться в новое опасное путешествие, то Джейн предпочитала внимательно всё изучить и обдумать.
Так повелось, что не Кристиан, а Джейн опекала неугомонного старшего брата. Когда предстояла срочная поездка, он с успехом мог перепоручить сестре самые неотложные дела, а по возвращению обнаруживал, что всё идеально исполнено. Почта в полном порядке, издательство вовремя получило необходимые материалы, а подготовка к одной из его выставок в полном разгаре.
Джейн успевала везде. Честно говоря, ей очень нравилось быть правой рукой старшего брата, которым она так гордилась. Этой тихоне не раз доводилось помогать известному репортёру словом и делом. Мисс Торо умела настоять, когда брат в очередной раз с головой окунался в новое авантюрное приключение. Строгое выражение лица и укоризненный взгляд достигали цели, и неугомонный молодой человек начинал прислушиваться к доводам разума, усмирив на время эмоции. В то же время юная леди прекрасно сознавала, каким упорством и мужеством надо обладать, чтобы взбираться на обледенелые неприступные вершины и опускаться на дно океана, пробираться сквозь непроходимые джунгли, обследовать запутанные лабиринты тёмных глубоких пещер. Она, как и брат полагала, что смелость и отвага – удел победителей, а потому риск оправдан.
Понятно, почему Джейн так настойчиво уговаривала брата взять её с собой. Сначала Кристиан был непреклонен, но сестра не отступала и добилась своего.
Несколько месяцев назад она, с честью выдержав вступительные экзамены, поступила в художественную академию. Старший брат, обещавший в случае успеха исполнить любую просьбу, был озадачен, когда она твёрдо заявила, что единственным её желанием является отправиться в одну из его удивительных поездок. Пришлось согласиться. Так они оказались в Стране восходящего солнца!
Дотошному журналисту предстояло разобраться в одном очень щекотливом деле. Две недели назад шефу-редактору «Terra incognita» сообщили о том, что во время раскопок древнего японского храма был найден Серебряный Дракон, представляющий огромную историческую ценность. Это уже была сенсация!
А события набирали обороты. Неусыпно охраняемый японскими полицейскими Дракон был похищен при столь загадочных обстоятельствах, что тянуть с поездкой было нельзя. Издательство тут же командировало в Японию лучшего сотрудника – господина Торо. Немедля ни минуты, молодой человек отправился в дорогу.
