– Спешить не следует, подождем еще немного. Мой друг русский космонавт Миша совершенно справедливо утверждал: торопливость нужна только при ловле блох!
– Иначе ни одной не поймать! – добавила Тонья. – Джоли прав, сидим и ждем!
Астрофизик недовольно смотрел на них. Ведь даже сейчас, в спокойном состоянии, установка жрала энергию, как небольшой город. Ждать было не только бесполезно, но и весьма накладно, бюджет научного центра достаточно крупный, но не бесконечный, и об этом ему постоянно напоминали.
– Сколько предлагаешь времени ждать? – хмуро спросил у Янга. Тот, не задумываясь, ответил:
– Полчаса, не меньше.
Бен даже вскочил с кресла.
– Полчаса! Ты с ума сошел! Хочешь, чтобы меня вышибли из конторы?
– А сколько ты думаешь?
– Половину! Пятнадцать минут, и не секунды больше!
Тут Тонья весело выдала, такой разговор ей очень понравился.
– Это ты, Бен, с ума спрыгнул, а не Джоли! Он прав, твой срок очень маленький.
Но астрофизик был непреклонен, знал свою установку и понимал – ее можно починить только на Земле. И соглашался на задержку лишь для того, чтобы не поссориться с Янгом. И сказал громко:
– Больше, только через мой труп! И то меня в конторе съедят! Косточки обгложут и выплюнут!
Командор усмехнулся – Бен был настолько крупным ученым с мировым именем, что мог ничего не бояться, да он и не боялся, немного играл перед Янгом, и, в основном, Тоньей.
– Ладно, ладно, успокойся, не гони волну! – прислушался к голосу своей интуиции, но она молчала. – Пусть будет по-твоему, надеюсь, что хватит.
Тонья вдруг неосторожно выступила:
– А не хватит, добавит, ведь он такой милый!
В ответ милый Бен сложил фигу и показал ей!
4
Бен достал из ящика стола небольшую коробочку, а из нее совсем маленькое белое колечко.
– Теперь, Джон, послушай меня очень внимательно, весьма важная информация. Это тебе не какая-то ерунда, а новейшая, и совершенно секретная микровидеокамера…
– Точняк, мистер Смит прислал! – воскликнула Тонья. – Он действительно генерал, или притворяется?
Астрофизик укоризненно взглянул на нее.
– Да, это из его конторы. А генерал или нет, тебе знать совершенно необязательно.
Командор вступил в разговор, поддержал ее.
– Не темни, колись, генерал или нет?
– Если и нет, то скоро точно будет, как случится, скажу тебе, не сомневайся. – И чуть повернулся к Тонье. – А ты, коза, не торопись в лес, все волки твои будут.
Она засмеялась.
– Ха-ха! Какое глубокое знание животного мира леса!
Тут Янг грустно улыбнулся, сказал совсем тихо:
– Так Миша любил говорить, это прямо про тебя…
Бен чуть нахмурился, произнес серьезно:
– Хорошо веселитесь, но давайте о главном. Как только появитесь там, ты, Джон, надень, будет держаться крепко, проверено много раз, источник питания и кристалл записи в нем, тебе ничего делать не надо, только палец поднимай.
Янг протянул руку, взял камеру, осмотрел внимательно, положил в коробочку.
– Очень полезная штука. Передай мистеру Смиту мое желание получить ее в подарок. Очень пригодится во время полетов.
– Не сомневайся, получишь! – продолжала улыбаться Тонья. – И станешь всегда ходить с ним. Будет очень красиво!
Астрофизик покачал головой, сказал погромче:
– Давайте серьезнее, ты береги его, это не копеечная игрушка, стоит дороже самого крутого автомобиля. Но если возникнет реальная угроза захвата, немедленно уничтожь.
– Как? – спросил Янг. – Проглотил бы, да малость великовато для моего горлышка.
