– Хорошо мы влипли, – Тонья улыбнулась через силу. – Ходи всегда с ним. И давай быстрее двигать отсюда. Или здесь везде так воняет?
Ничего не ответил, подошел к краю островка, наклонился, опустил руку. Это оказалось вовсе не болото – обычная коричневая вода с сильным гнилостным запахом. Вернулся, сообщил ей:
– Здесь не болото, просто вонючая вода, можно даже спокойно плавать.
Тонья ответила резко:
– Всю жизнь мечтала купаться в таком дерьме! Знала бы, не полетела сюда!
Недалеко от их островка, прямо в воде виднелся деревянный домик, наверное, был двухэтажный, но торчал только один, верхний этаж. На ярком солнце весело и спокойно блестели сохранившиеся во всех окнах стекла. Рядом с ним, тоже полузатопленные, виднелись несколько зданий. Явно промышленного назначения. Это была установка комплексной подготовки газа, тут его чистили перед подачей в газопроводы. Казалось, что вот сейчас там появятся рабочие в фирменных комбинезонах…
А дальше, через километр или два, был мертвый город.
Большие, многоэтажные дома стояли полукругом – так защищали от лютого северного ветра когда-то, а сейчас покосились, были готовы развалиться. Но стекла в окнах и там сохранились, тоже блестели весело в лучах солнца.
– Они словно корабли, которые тонут, – грустно произнесла Тонья. – И скоро совсем исчезнут, сгинут без следа, как и не было. А там жили люди, тысячи людей…
– Их всех вывезли, до единого человека, – сказал Янг. – Верно, разрушатся, утонут, но это случится не скоро. А потом, ты же знаешь, возможно, удастся восстановить прежнюю экологию, льды вернутся, опять здесь будет холодно, и все вернется на круги своя… Снова заработают газопромыслы, приедут новые люди, жизнь пойдет как раньше.
Тонья слушала его мрачно, потом спросила:
– Это ты про бомбу, которую сбросили в океан, чтобы вернуть холодные течения? Не верю!
– И напрасно, Бен говорит… – начал, было, командор, но она не дослушала.
– И Бену твоему веры нет, большой мечтатель и фантазер.
Сразу возразил:
– Повторю, напрасно сомневаешься. На астрофизика работает огромный научный центр, мощные компьютеры, они точно показывают: после бомбы течения стали холоднее. Пусть не намного, но процесс идет непрерывно, и это главное.
Спорить не стала – дай то Бог! – смотрела и смотрела на мертвый город, на дома – тонущие корабли, и попросила:
– Джоли, мне так хочется побывать там…
Янг снова возразил:
– Никак не получится, нам туда не добраться, и надо спешить, время идет быстро, Бен будет недоволен задержкой.
Словно не слышала, повторила:
– Жили люди, растили детей, может, были счастливы, и все рухнуло. Какая жестокая стала здесь жизнь…
С улыбкой слушал ее, смотрел, какая красивая… Обнял, крепко поцеловал.
– Ты у меня просто философ, а теперь идем, пора.
– Пошли, – согласилась Тонья. – Вдруг там, в этом доме, встретим кого-нибудь из рабочих, поговорим с ними. Ведь Бен упоминал о такой возможности, даже одежду нам выдал. И туфли его мне что-то жмут…
Командор только усмехнулся, вот чего он не желал, так это встреч с кем-то.
2
– Хватит болтать, – сказал весело. – Этот симпатичный домик нас ждет – не дождется. Вперед и только вперед! Сначала я, ты за мной в пяти шагах, – и с этими словами достал из кармана тонкий, но прочный тросик, пристегнул к поясу, другой конец подал ей. – Держи крепче и страхуй, моя жизнь в твоих руках. Если провалюсь с головой, тащи скорее, – это он так неудачно пошутил.
