Все наблюдавшие за этой картиной разделись на три лагеря. Одни стояли и смеялись, другие притворялись, что не знают эту парочку, а третьи устало вздыхали. На суматоху откликнулась и хозяйка вечера, до этого бегающая, вопреки возрасту, от одних аристократов к другим.
– Сюзанна, Ребекка, вы наконец пришли! – бросилась к дочке с внучкой старушка.
– Мама, будьте добры, отпустите меня! – противилась кудрявая женщина, отталкивая мать.
– Бабушка, можете её подольше обнимать? – попросил Рауль, спрятавшийся от надоедливой тёти за братом.
– Сюзанна, ты чего внучка довела? Бедненький спасается бегством! – смеялась Жанна.
– Мама, в данной ситуации виноват Рауль, – вступилась за сестру Катрина.
– Матушка, Вы на чьей стороне? – округлил глаза парень.
– Прости, сынок, но сестру я знаю больше, чем тебя, – еле сдерживая смех, проговорила она.
Челюсть Рауля была готова упасть от странного заявления.
Такая шумиха должна была привлечь внимание знатных людей, но почему-то никто и ухом не повёл.
«Видно, такое случается часто, когда эти люди собираются вместе. А сейчас и мы с ними…", – думала Сара.
Вечер продолжался. Веселье, создаваемое одним громким пареньком, никак не утихало. К удивлению, гости всё продолжали прибывать. Они уже не вмещались в зал, поэтому прибывшие занимали коридоры и приусадебный участок.
Время шло, и туго затянутый корсет уже не давал дышать Саре. Она решила покинуть зал и выйти на балкон. К счастью, никто не помешал ей это по-тихому совершить. Кроме одного человека. И это был, на удивление, не Теодор.
– Наконец-то свежий воздух, – вдохнула полной грудью девушка.
– Суета надоела? – неожиданно спросил Рауль, выглядывая из-за дверного проёма.
– Ох, честно говоря, я никогда так долго не была в светских кругах, но очень рада, что всё это время было проведено в такой замечательной компании, – заулыбалась она.
Рауль подошёл к девушке и облокотился на перила спиной.
– Твой жених что-то мало времени сегодня с тобой проводит, – подметил Рауль, как-то скривив губы.
– У них же дела, – ответила Сара.
– Дела, да?.. Но он мог бы урвать секунду и провести её со своей невестой, – серьёзно говорил он. – Ну да неважно, я хотел давно кое-что спросить. Меня очень это волнует. Ты… не думаешь, что я с вами дружу из-за того, что герцог сделал тебе предложение?
Вопрос застал врасплох. Они с братом подозревали, что всё может иметь такой сценарий, но парень всегда вёл себя искренне. Трудно бы было поверить, что всё это являлось порождением корысти.
– Конечно, нет. Не буду врать, не люблю это делать, мысли такие были, но они быстро улетучились. Ты уж прости за былые подозрения, – извинилась Сара.
Парень прямо воспрял духом.
– Не извиняйся! Я так рад, что у нас нет этих недопониманий, – улыбался Рауль.
Дружеская атмосфера породила ещё одну тему для разговора.
– Как тебе Ребекка? Не вредничала? – начал Рауль.
– Она такая хорошая, но ты же должен знать об лучше, чем я. Вы же знакомы много лет.
– Ха, я за столько лет понял только одно. Она – зануда. Её элегантные пристрастия иногда так надоедают, так трудно с ней диалог держать. Я вообще не знаю, как мой брат захотел взять ее в жены, – развел руками Рауль.
– Рауль, ты слишком строг к ней, – встала на защиту подруги Сара.
– Неа, я рассуждаю с точки зрения мужчины. Я считаю, с милыми и открытыми девушками гораздо приятнее. Мне именно такие нравятся, – сказав это, парень загрустил.
