– Всё будет хорошо, – прошептала она, пытаясь себя успокоить, – мы справимся.
С каждым глотком супа их усталость нарастала. Веки стали тяжёлыми, мысли путались, а мир вокруг будто затихал. Даже птицы, словно понимая, что настало время для отдыха, умолкли, оставив поляну в мягкой тишине. Солнце ласково светило, согревая землю, а травяной ковёр под ногами стал казаться необычайно мягким и уютным.
– Как приятно… – сонливо пробормотала Аврора, зевая и опуская голову на траву. Её золотистые волосы рассыпались по траве, мерцая на солнце.
– Да, отдых не помешает, – согласился Лунный, едва удерживаясь от зевоты.
Они легли на траву, которая оказалась неожиданно мягкой как подушки. Вскоре все уснули, отдавшись сладкому сну, их дыхание стало ровным и спокойным. Даже фамильяры, обычно такие беспокойные, улеглись рядом с ними, свернувшись клубочками. Мрак и Смок, всё ещё виновато поглядывая друг на друга, тихонько устроились рядом с Марьей и Василием.
Тишина на поляне стала абсолютной. Лёгкий ветерок осторожно трепал травинки, но не беспокоил спящих. Казалось, даже лес вокруг замер в ожидании, даря друзьям драгоценные минуты покоя.
Лунному снился странный и тревожный сон. Он шёл по старинному городу, под ногами камни мостовой, а вокруг – люди, но их лица были похожи на волчьи морды. Они шли мимо него, не обращая внимания, словно он был невидимкой. Лунный чувствовал непонятную тревогу, но продолжал идти вперёд. Вдруг под его ногами послышался треск, земля начала дрожать и раскалываться. Перед ним образовалась огромная пропасть, разверзающаяся всё шире. Лунный попытался отступить, но было поздно – он потерял равновесие и с криком упал в темную бездну, пропадая в её глубинах.
– Нет! – закричал он, чувствуя, как падает всё глубже и глубже. Страх наполнил его сердце, казалось, что падение не закончится никогда. Холодный воздух бил в лицо, а отчаяние сковало сознание.
Внезапно его тело словно кто-то начал трясти, настойчиво и сильно, будто дерево, которое качает на ветру. Лунный услышал чей-то голос, эхом раздававшийся сквозь сон:
– Просыпайся, просыпайся! – голос становился всё громче, и наконец Лунный почувствовал, что возвращается в реальность.
Он резко открыл глаза и увидел перед собой невысокого старичка с большой бородой, одетого в широкополую шляпу, похожую на шляпку гриба. Тот наклонился над ним, тряся его за плечо, с беспокойством смотрел на Лунного. Старик был полноватым, с круглым добродушным лицом, но в его глазах сквозила серьёзность.
– Ты наконец очнулся, – вздохнул старичок, выпуская Лунного из своих рук. Лунный сел на траву, оглядываясь. Поляна, где они остановились, выглядела мирной и спокойной, но что-то подсказывало ему, что произошло нечто опасное.
Старик, будто поняв его мысли, направился к остальным друзьям, решительно поднимая их одного за другим. Лунный, ошеломлённый тем, как сон резко прервался, поспешил помочь. Он осторожно тряс Аврору, потом Марью, а Василий сам вскоре проснулся, моргая в недоумении.
Фамильяры тоже вскоре очнулись: Мрак и Смок сидели рядом, недоумённо осматриваясь, а Сумрак уже парил в воздухе, внимательно следя за каждым движением незнакомца.
– Кто это? – сонным голосом спросила Аврора, поднявшись с земли и стряхивая траву с одежды.
Старичок, поглаживая свою длинную седую бороду, вежливо кивнул всем в знак приветствия.
– Я Грибник, – сказал он с улыбкой, и хотя его голос был мягким, в нём чувствовалась скрытая сила. – Меня ещё называют Грибной дед.
