Но с другой стороны его методы умножения числа прихожан не выдерживали никакой критики. И Стаху они были хорошо известны, потому что Рудзевич использовал молодого человека как кнут; сам ксендз выступал в роли пряника.
В принципе, такое разделение обязанностей Стаху нравилось. В особенности тот момент, когда святой отец отпускал ему грехи и выдавал очередную премию зелеными американскими пенёндзами…
Стах не отрываясь выпил жбан холодного квасу и пошел к умывальнику, чтобы подставить голову под холодные струи – на похмелье она всегда гудела, как церковный колокол.
Проходя мимо окна, он выглянул на улицу… и на этот раз упомянул не Бога, а черта:
– Только нечистого вспомни, а он уже на пороге.
Во двор как раз заходил Рудзевич, и Коповскому, с его «чугунной» головой, вовсе не улыбалась перспектива битый час выслушивать поучения и наставления святого отца, касающиеся антиалкогольной пропаганды. Хорошо хоть мать вышла в огород полоть траву.
Как обычно, ксендз начал во здравие, а кончил за упокой:
– …Ничто, сын мой, так быстро не превращает человека в скотину, как наркотики и спиртное, ибо…
Стах болезненно поморщился и непочтительно перебил своего наставника:
– Святой отец, прошу вас отчитать меня как следует на исповеди, и желательно вечером. Я так думаю, у вас есть ко мне какое-то дело, поэтому давайте по существу.
Рудзевич несколько опешил от такого нахальства и хотел обрушиться на Коповского с упреками, но вовремя вспомнил о миссии, которую навязал ему генерал ордена иезуитов, и прикусил язык. Зачем дразнить гусей?
– И то верно…
Теперь ксендз был сама доброта; его голубые глаза излучали неземной свет, а на круглом упитанном лице словно разлили елей.
– Тебе, сын мой, нужно сегодня – прямо сейчас – встретиться с одним человеком, – сказал он с таинственным видом.
– Зачем?
– Это он сам тебе скажет.
– А нельзя ли перенести встречу на завтра?
– Нельзя! – отрезал ксендз, теряя терпение.
Но тут же взял себя в руки, и снова из его уст полился мед вперемешку с молоком:
– Сын мой, от этой встречи зависит твоя судьба. У тебя есть возможность поправить свое финансовое положение и даже – если, конечно, захочешь – выехать за рубеж.
Рудзевич знал, на какие кнопки нужно нажать и что посулить, чтобы Стах протрезвел как можно быстрее и стал более сговорчивым.
– Да ну?! – приятно удивился Стах. – За рубеж – это хорошо. Говорят, там можно жить. И деньги мне нужны. Ну, вы знаете… А кто этот человек?
– Брат по вере, – туманно ответил Рудзевич. – Очень влиятельный человек.
– Ему можно доверять?
– Как мне, – живо ответил ксендз, подпустив в глаза как можно больше честности.
«Тогда ухо нужно держать востро…», – подумал Коповский. Но сказал совсем другое:
– В таком случае я спокоен. Где назначена встреча?
– Возле старой мельницы.
– А… У речки?
– Да.
– Как он выглядит? Это чтобы нам не разминуться.
– Не волнуйся, не разминетесь. Он сам к тебе подойдет.
– Время?..
– Встреча назначена на одиннадцать.
Стах бросил взгляд на часы-«ходики» и, решив, что еще успеет сбегать к ларьку, чтобы выпить пару бокалов пива, попросил, придав лицу соответствующее выражение:
– Святой отец, спонсируйте мне пятьсот рубликов. Пожалуйста. В счет будущих моих подвигов во имя веры.
Рудзевич хотел прикинуться валенком и показать Коповскому кукиш в кармане, но ему вспомнилось выражение глаз генерала ордена иезуитов, и он, ни секунды не колеблясь, выдал молодому человеку требуемую сумму.
