Услышав такую нелестную характеристику в свой адрес, я невольно перевела взгляд на Лорана. Мне было немного не по себе, что он слушает все эти речи обо мне. Однако Лоран чуть покачал головой – и к своему удивлению я вдруг поняла, что этот знак предназначался мне, как будто он пытался сказать: «Не принимай это близко к сердцу» - и снова улыбнулся. Почувствовав неожиданную поддержку, я невольно улыбнулась ему в ответ. В этот момент мне казалось, что мы два заговорщика, идеально понимающие друг друга.
- Ты права, девочку не назовешь красавицей, в отличие от ее старшей сестры, - вздохнула одна из дам. – Она слишком невзрачна, в ней нет ни капли изящества. Но признай, если дар нагалиси в ней проснется – она будет одной из кандидаток в жены наследного принца.
- Не спорю, не спорю...
Тут Лоран подмигнул мне и, сойдя с места, направился прямо к двум сплетницам. Широко распахнув глаза от любопытства, я следила за ним взглядом.
- Приветствую вас, дамы! – Тетушки-сплетницы одновременно повернули к нему головы. – Мне послышалось, или вы только что обсуждали сестер де Фракиз?
«Зачем он заговорил с ними? - не на шутку заинтересованная, спрашивала я себя. – Что он задумал?»
- Тэсса де Булле и тэсса де Травиль, если не ошибаюсь?
- О, молодой де Гиваль! – всполошились тетушки; одна из них слегка порозовела, видимо, смутившись, ведь их уличили в том, что они сплетничают.
- Ах, мы ни в коем случае слова дурного не позволим себе о дочерях герцога де Фракиза! – неестественно хохотнула вторая, похоже, куда более толстокожая. – Но согласитесь, обе девицы привлекают к себе внимание высшего света, и обе на выданье – так любопытно, кому же посчастливится взять их в жены!
- Что вы, что вы, дамы! – улыбнулся Лоран. – Я не упрекаю вас, ни в коем случае. Напротив, соглашусь: о ком же еще говорить, как не о сестрах де Фракиз?!
- Ох, молодой человек, а вы знаете толк в светских беседах! – хохотнула вторая дама, та, что смущалась мгновенье назад – теперь уже она зарделась от того, что их сплетни не сочли чем-то неприличным и даже одобрили.
- А как же, тэсса де Травиль! - многозначительно кивнул Лоран, чуть ли не заговорщически улыбаясь немолодой даме. – Я всегда готов поддержать беседу двух очаровательных дам!
Я закатила глаза. Да Лоран настоящий дамский угодник!
«Угодник престарелых тетушек-сплетниц», - мысленно проворчала я, невольно приглядываясь к кузену.
И беглого изучения мне хватило, чтобы понять, что тэсса де Травиль зарделась не только из-за того, что ее поймали на пересудах.
Наверное, по красоте Лоран не смог бы соперничать с принцем Селебрианом, аристократичные черты которого были словно слеплены гениальным скульптором и даже делали принца похожим на существо, стоящее выше простых смертных.
Нет, Лоран был определенно хорош собой: приятные, одновременно мягкие и волевые черты лица, гибкость и раскованность в движениях и мимике – но все же отнюдь не идеален. Однако в его улыбке было дразнящее лукавство, а его взгляд будто видел насквозь, но при этом не осуждал, а как будто говорил: «Я знаю ваши маленькие тайны, и считаю их очаровательными». Я вдруг поймала себя на том, что чем больше наблюдаю за кузеном, тем сильнее все в нем завораживает меня. Мне даже пришлось тряхнуть головой, и сказать себе: «Что с тобой, Клодия? Перестань на него таращиться так, как будто он аппетитная баранья ножка под красным соусом на праздничном столе».
