– Там была большая кора – гигантская стрекоза, которая уничтожила каких-то полезных насекомых, и из-за этого на Пангее чуть было не вымерли леса, – Павлик виновато посмотрел на Валю.
– Это и есть Серая тень, просто так её называли журналисты. И самое страшное в том, что Серая тень или гигантская кора, если по-научному, откладывает яйца в живые существа, как оса-наездник, – продолжила рассказ Валя.
– В том числе и в людей, – продолжила Юля приглушённым голосом, будто рассказывая у костра очередную «пионерскую страшилку».
– Они их в космонавтов отложили?!
– Пашка, Юлька, я сейчас вас чем-нибудь стукну! – Валя ударила кулаком по столу и чуть не перевернула чашку с недопитым чаем. – Несёте чепуху какую-то!
– Всё, молчу! – Павлик демонстративно зажал рот ладошкой.
– Извини, Валь.
– Так вот… В людей они ничего не откладывают – люди слишком крупные. Они отложили яйца в некоторых мелких животных, которых везли с Аркадии.
– Фу, какая гадость, – Павлика даже передёрнуло.
– Аппетит не испортили? – усмехнулась Алеся.
– Нет, мне этим аппетит не испортишь, – заявил Павлик с абсолютно серьёзным видом. – Скорее наоборот…
Юля в ответ только фыркнула, давясь смехом.
– Обнаружили их только после того, как личинки вылупились. Большую часть уничтожили, а несколько сбежали. И Вера Даниловна Ивашова участвовала в их поиске. Личинки превратились во взрослых стрекоз, но наделать бед не успели, так как условия на Земле не очень подходящие – давление низкое. Хотя эти стрекозы и дышат не трахеями, как обычные насекомые, а примитивными лёгкими. Вот тогда и появились истории о Серой тени.
– А бабушка стала криптозоологом и изучала разных таинственных животных, чтобы вовремя предупредить всех об опасности, если вдруг снова появятся какие-нибудь монстры, вроде этих. Ведь никто не гарантирует, что какая-нибудь экспедиция ещё кого-нибудь не занесёт на Землю, – закончила Юля.
– А ещё ваша бабушка спасла человечество от Чёрной мантии и хищных растений из системы Ахернара! – добавила Валя с пафосом. – Я читала!
– Ну, на самом деле, Айсуу, всё было не так драматично, – вступила в разговор Олча. – Уничтожить Землю или всё человечество, ни хищным ахернарским цветам, ни занесённому с планеты Океанида крылоногому моллюску, которого журналисты прозвали Чёрной мантией, было не под силу. А вот нанести существенный и непоправимый вред экосистеме планеты они вполне смогли бы.
– А сейчас седлайте лошадей – мы отправимся в обход. Можете присоединиться, – пригласил Дед ребят. – А Ясю что же с собой не взяли?
– У неё срочные дела нашлись, – пожала плечами Валя.
Ребята, конечно, сразу же согласились присоединиться к лесникам. Олча подобрала им смирных и покладистых лошадей: Валя оседлала свою любимицу – гнедую, с белым пятном на лбу, Комету, а Павлику и Юле достались Воронок и Машка – коренастые вороные лошадки местной породы, приученные к долгим горным походам.
Солнце уже начало припекать, когда маленький отряд двинулся в путь.
– Пройдём берегом озера, потом выйдем к распадку – где-то там работают экологи, а затем пройдём лесом к дороге на урочище… – Дед показывал путь на карте.
– Это там, где лесные люди живут? – Валя вопросительно посмотрела на деда.
– Они самые. Ну, а потом пройдём по диагонали шестой участок, проверим кормушки, а заодно посмотрим сверху на наше озеро. И – домой.
– А лесные люди… Это кто? – удивлённо спросил Павлик.
