Тайна старого тополя - страница 35

– Значит, умирает… – тихо прошептал Владик.

– Не совсем. Он продолжает жить, но в ином состоянии. Василий стал… деревцем, растущим неподалеку от каменной обители оборотня и детоубийцы Тихона. Впрочем, за прошедшие годы деревце превратилось в могучее дерево. Он как бы стал своеобразным сторожем, постоянно присутствующим при темнице своего врага. Василий живет и сейчас, но иной жизнью – жизнью дерева.

Словно искорка промелькнула в Женькиной голове догадка:

– Это дерево, о котором говорила сегодня та странная старуха, да? Это его не берет топор дровосека? – почти полностью убежденный в своей правоте, спросил он.

– Да, Евгений. За прошедшие годы берег реки в том месте зарос лесом. Этот лес неоднократно горел, но одно дерево всегда оставалось нетронутое огнем. Позже, когда город добрался своими окраинами до леса, его вырубили. Вырубили весь лес, но не смогли срубить одно могучее дерево, как и в прежние годы раскинувшее свои мощные ветви недалеко от большого камня. Топор и пила не брали его, оставляя на его коре лишь небольшие царапины.

– А этот Тихон? Он превратился в камень, да? – как в ознобе передернула плечами Света при упоминании этого имени.

– Да. Он тоже живет – в виде камня.

– Но камни же мертвые! – недоверчиво посмотрел на волхва Петька Савушкин.

– Это не совсем обычный камень. В этом и заключается суть заклятия времени, что оно превращает в камень… живое существо. Превращает не навечно, а на определенный срок…

– … и этот срок подходит к концу, – вполголоса закончил Березкин.

Филарет помолчал, явно что-то обдумывая и оценивающе поглядывая на ребят. По его озабоченному лицу было видно, что он явно радуется догадливости своих подопечных и в то же время чего-то опасается. Пятеро мальчишек и одна девочка молча и вопросительно смотрели на него снизу вверх.

– Заклятие действует определенное время, – начал волхв негромким голосом. – Пять тысяч лунных месяцев, или, как говорили в старину – пять тысяч Лун. Если же вспомнить, что применено оно было в одна тысяча шестьсот девятнадцатом году, то можно вычислить год и примерную дату, когда срок его действия закончится. С окончанием срока заклятия тот, на кого оно наложено, освобождается от него и снова обретает человеческий облик. Самое печальное, что тот, кто применил это заклятие и стал «сторожем», уже не сможет помешать этому освобождению.

Пока Филарет это говорил, Коля, присев на корточки, что-то быстро считал, используя песок под ногами и попавшуюся под руку тонкую палочку в качестве бумаги и карандаша.

– Получается, что этот срок заканчивается в этом году, – закончив вычисления и отряхивая от песка руки, сказал Березкин.

– К сожалению, да. Точный день назвать трудно, но он уже совсем близко.

Всё услышанное ребятами сегодня от Филарета было необычным и сказочным, но присутствующие здесь, кроме Владика, уже принимали участие в событиях подобного рода. Впечатления от приключений на лесном озере ещё не успели потускнеть в их памяти. Из рассказа и последующих пояснений сам собой напрашивался один вывод, который вслух высказал Женька:

– Этот камень и дерево, конечно же, находятся где-то поблизости от нашего города, а это значит, что…

– … что нас ждет новое приключение! – радостно закончил за Женьку Павлик Савушкин.

– Только этого нам ещё не хватало, – недовольно сказала Света. – Я ещё от прошлых страстей-мордастей опомниться не могу, а тут новые намечаются.