Асмунд и Доври ходили завороженными, нередко натыкаясь на повозки с провизией, до того они были поражены красотой города. Жизнь шла полным ходом, здесь все кипело, каждый чем-то занимался, торговал или покупал – неважно. Отдаленный закоулок разума Асмунда стал невольно сожалеть о том, что он не родился в столь просторном городе, где смог бы прославиться в турнирах или даже стать рыцарем. Такая судьба была гораздо привлекательнее участи обычного хлебороба.
Довольно долго бродили Доври и Асмунд, но за это время они повидали многое. Как бы это было не прискорбно, но пришла пора им прощаться.
– Что же, мне пора. Не хочу, чтобы стражники что-то заподозрили. Найду кузню и заживу новой жизнью, – молвил Доври, положив тяжелую руку на плечо Асмунду.
– Признаться, я удивлен, как много здесь жителей. Ты неплохо сливаешься с толпой, хотя… тебе было бы лучше остричь бороду, – засмеялся Асмунд.
Доври бросил на него осуждающий взгляд.
– Гном никогда не расстается со своей бородой. Гном без бороды – это как рыцарь без доспехов!
– Хочешь сказать, борода защитит тебя от разящего меча?
Гном фыркнул.
– А то! Встретимся как-нибудь, и я поведаю тебе историю о Рогдосе Непробиваемом! Древний предок моего рода всю свою бороду закрыл металлическими пластинами, что не нужно было никакой кирасы!
Хлебороб задумался, представляя такое приспособление и его надежность.
– А что… – сказал он, – довольно оригинально.
Асмунд протянул руку своему другу. Тот с улыбкой ответил взаимностью. Обменявшись твердым рукопожатием, они распрощались.
– Придет день, и мы обязательно свидимся! А пока удачи тебе в поисках твоего отца, – молвил Доври.
Асмунд кивнул, стараясь не показывать своих искренних чувств.
Они пошли разными дорогами. Асмунд был подавлен, понимая, что больше никогда не увидит своего низкорослого друга. Он старался выкинуть такие мысли из головы, но не мог. Вдруг резко повернулся и увидел гнома, тот побежал навстречу своей судьбе, махнув издалека Асмунду. Радостная улыбка засияла на устах хлебороба, и он махнул рукой в ответ. «Мы еще свидимся когда-нибудь», – сказал он про себя. Накинув на голову капюшон, Асмунд незамедлительно последовал в ближайшую таверну. Сначала он собирался задать пару вопросов трактирщику о своем отце. Было маловероятным, что тот был знаком с ним, но мог хотя бы дать Асмунду ориентир на центр рекрутинга бойцов в постоянную армию Рамириона.
Внешне спокойный Доври миновал уже несколько длинных кварталов, но не встретил ни одной кузницы. Невольно стали всплывать воспоминания о том дне, когда он и его собратья совершили роковую ошибку. Он думал, что нельзя было покидать друзей в беде, но другая мысль твердила: «Хроде понимал, что этот поход слишком опасен, он хотел, чтобы хоть кто-то жил с воспоминаниями о том, что они сделали. Он хотел, чтобы я помнил о тех жертвах, что были принесены ради обретения хотя бы осколка столь желанных кристаллов. Я не могу подвести ни его, ни самого себя!» С этими мыслями гном прибавил шагу. Пройдя еще несколько камерных улочек, он очутился на небольшой, почти безлюдной площади. И вот наконец он увидел вывеску с надписью: «Кузня Хэмлтона». В его карих глазах блеснула искра, он не мешкая подбежал ко входу. Как следует выпрямившись, он отворил хлипкую деревянную дверь и вошел внутрь.
«Жарко, тело горит», – думал рыжебородый Мави, пытаясь подавить боль, испепеляющую его изнутри.
