– Поговорим?
Злата молча садится на стул, не поднимая глаз на хозяйку.
– Кого видела в озере?
– В озере? – встрепенулась девушка, вот теперь становится понятно многое. – Его зовут Ян.
– Красивый?
– Такой, как придумала себе. Это же мираж?
– Нет, дорогая моя девочка, к сожалению, не мираж.
– А кто же тогда?
– Если б я знала… Не всё мне ведомо. Только ты должна выбросить его из головы, ведь скоро ночь Солнцеворота.
– На Ивана Купалу? И что может быть?
– Если будешь думать о нём, то он может воплотиться здесь.
– Как это?
– Об аватарах слышала?
– Когда душа занимает чужое тело?
– Вот именно. Забудь о нём! Ты сильная, должна справиться, пока не поздно.
– Я постараюсь…
– Медальон всегда при тебе?
– Ой, – девушка провела ладонью по шее. – Я вчера забыла его надеть. – Он бы не дал мне попасть к озеру?
– Скорее всего, ты бы поплутала по лесу и оказалась в берёзовой роще.
– Вот ведь как…
Девушка тут же побежала наверх и вернулась с оберегом на шее.
– Больше не сниму ни за что.
– Я не смогу больше тебе помочь.
Злата сразу поняла, почему смогла выбраться из леса. Именно травница сумела снять наваждение, иначе она могла бы остаться там. Там – это где? В Межмирье или в Нави? Ей стало страшно. Девушка покачнулась и, не подоспей травница, упала бы со стула.
В этот день девушка никуда не пошла. Прибежала Галка, пробыла целый день, развлекая подругу местными слухами. Она сообщила, что в лесу повалило много вековых дубов, Матвей помогает лесникам.
Под вечер Галка ушла, а Злата смотрела фильм по телевизору, пытаясь отвлечься от мыслей о парне из озера.
Скорее всего, тут замешаны колдовские чары, иначе, как можно влюбиться в несуществующего человека? А образ из воды и снов продолжал преследовать.
Когда стало темнеть, девушка попросила у хозяйки снотворное, чтобы спасть без сновидений. Та предложила какой-то отвар.
Ночью Злата спала, никого не видя, только в ушах звенел стон: «Приходи».
Очнулась она, когда поняла, что Василиса держит её, обхватив руками, шепчет какие-то слова.
– Ему плохо… он просит помощи… ему больно…
Василиса не обращала внимания на несвязный шепот девушки, твердя, как заклинание:
– Не оставь, богиня, свою ученицу.
Вот она отпустила Злату. Девушка двинулась из комнаты, медленно вышла на крыльцо, быстро спустилась и пошла по тропинке, не открывая глаз.
Василиса продолжала шептать то ли молитвы, то ли мольбы.
Злата дошла до дуба, прошептала:
– Ян, – и начала стучать по дереву.
Вдруг поднялся сильный ветер, листья зашумели, разнося по лесу: «Я—я—я—н—н—н…»
Вода в озере поднялась высоко-высоко. На самом гребне сидел красавец юноша и довольно улыбался:
– Моя, золотая, моя.
Злата уже стояла на берегу, протягивая руки к воде. Вдруг молодой человек исчез, вода подёрнулась рябью, и на девушку глянули огромные злые глаза и оскаленная морда чудовища из её снов.
– Я—я—я—н—н—н, – отчаянно закричала Злата, не понимая, что изменилось.
Она не видела звериную морду, но почувствовала злую силу, которая издала возглас, вонзившийся в душу острым ножом. Не может так кричать её любимый! Он такой нежный и ласковый!
Девушка открыла глаза и начала озираться, не понимая, где она и что происходит. На шее стало горячо. Руки нашли медальон.
А на волне вновь сидит красавец и поёт песню о прекрасной любви, обещая блаженство. Он приблизился к берегу, скользя по волнам, как по земле.
– Иди, милая, ко мне!
Но девушка слышала другие слова:
