- Твою дивизию… - только и удалось выжать мне из себя. Голос истерично дрогнул. - Дядь Петь, это что, действительно ты? Или все-таки Джо-Джим?
- Лика, я и сам не знаю, - он махнул лапой. – Кто-то засмеялся, потом стало темно, а потом… как видишь. Но ты-то, ты-то! Ля Сирен!
- Ты что, издеваешься? – прошипела я сквозь стиснутые зубы. – Ничего смешного. Видел бы ты себя!
- Я-то уж точно не смеюсь, - возразил… кто? Наверно, все-таки дядя в обличье квокки – как я в обличье пластиковой дуры с фиолетовым хвостом. – Но что я могу поделать, если морда такая? Есть у меня одна версия. Мы вызвали какого-то зловредного духа, и он перекинул нас в другое место. Или в другое время. И в другом виде. Может, обиделся, что ты обозвала его фигней?
- Выходит, я еще и виновата? Я говорила, не надо этого делать. Ты меня послушал?
- Лика, Лика! – укоризненно покачал головой дядя. - Давай не будем ссориться. Надо придумать, что делать.
- А что ты тут сделаешь? Кстати, ты не думаешь, что это действительно был твой любимый Роберт? Он мог разозлиться не на меня, а на тебя. За то, что ты украл идею его дома. И вот эту скотину назвал именем его героя. Я бы обиделась, если честно. А кстати, русалки у него в книгах не было?
- Ну… упоминались пару раз… кажется.
- А что в том рассказе случилось с домом-тессерактом? – ехидно напомнила я. – Он сложился и провалился в четвертое измерение. Что, если с твоим произошло то же самое? Только без землетрясения. Дух взял его и сложил.
Дядя озадаченно молчал, прикидывая перспективу.
- Ладно, - я нетерпеливо поерзала, поскольку сидеть на хвосте было не слишком приятно. – Это просто гипотеза. Что там? Откуда ты пришел? Где мы вообще очутились?
- То ли замок, то ли большой дом. На стенах какие-то светильники, типа газовых. Похоже, электричества тут нет. Там коридор, а из него выход наружу. Только не главный вход, а задний или боковой. И ведет он прямо к воде. Не знаю, что это. Море или озеро. Замок стоит на берегу, у самой воды.
- Вода бы мне сейчас не помешала, - насторожилась я. – Как бы только туда добраться?
Перевернувшись лицом вниз, я поползла, упираясь в каменные плиты ладонями и подтягивая хвост. Это тоже было ужасно, но все же не настолько, как передвигаться тылом вниз. Дядя скакал рядом, подбадривая, хотя это больше бесило.
На пороге я остановилась передохнуть. Шлепнулась на живот и положила голову на сложенные руки.
- Лика, и все-таки что мы будем делать дальше?
- Не представляю! – поморщилась я. – Давай оставим это хотя бы до утра, ладно? Сейчас я всего-навсего доползу до воды. Видимо, меня туда гонит русалочий инстинкт. Как новорожденную черепашку. А ты можешь продолжить разведку. Если вдруг заметят, свернись клубочком и притворись кошкой.
9. 8.
За дверью и правда оказался коридор, узкий и длинный, тускло освещенный. Мраморный пол покрывала ковровая дорожка. Ползти по ней было мягче, зато чешуя цеплялась за ворс. Но больше всего я боялась, как бы кто-нибудь не появился и не обнаружил нашу гоп-компанию.
Наконец я доползла до приоткрытой двери, за которой виднелось что-то вроде пристани и вода с искрящейся лунной дорожкой. Приподнявшись на руках, я боднула дверь головой и перебралась через порог. Самой ужасной частью моего путешествия оказались три ступеньки, но на этом пытка закончилась. Последний рывок по причалу – и я с брызгами плюхнулась в воду.
