– Тысячи мронов! Лу, это не просто живой организм размером с меня, но ещё и, скорее всего, хищник.
– Иса, пригнись.
– Почему? – не понимая, спросила я.
– На таких конечностях передвигаться очень трудно, значит, оно умеет летать.
– Такого даже близко не может быть! Планета вымерла, а здесь есть и атмосфера, и организмы, прошедшие несколько десятков ступеней эволюции.
И как бы в подтверждение моих слов о жизни где-то впереди нашего маршрута раздался протяжный вой.
– Капитан, наши дальнейшие действия?
Она что? Смеётся надо мной? Точно смеётся!
– У нас нет оружия, нет средств защиты, провианта мне хватит на пару месяцев при экономии, скафандры способны производить кислород из элементов, окружающих нас, но… Я понятия не имею, что дальше делать.
Это было признанием и для меня самой. До последнего момента я надеялась, что всё разрешится само собой, и не придётся жертвовать Лу, чтобы продержаться ещё пару суток.
– Теперь ты понимаешь, почему в команду добавляют именно робота? Потому что человеку свойственно испытывать страх, сомнения и свойство топтаться на одном месте.
– У тебя есть план? – спросила я.
– Тут всё просто, мы продолжим идти за экипажем семнадцатого РОСО и будем действовать по обстоятельствам.
Действительно элементарный план, логика просто зашкаливает! Правда, если на нас нападёт какой-нибудь зверь, я даже не знаю, чем отбиваться. Но холодный голос Лу вселял уверенность, и пока мы двигались дальше, я принялась размышлять вслух.
– Лу, ты же ведь в курсе, почему у РОСО есть цифровой номер?
– Конечно. Каждое число – это новый корабль, отправленный раз в год с заданием консервировать вымершие планеты. И каждые пять лет один из предыдущих РОСО снимают с маршрутов и демонтируют. Так как примерно после пяти лет работы электромагнитный излучатель делает фюзеляж, непригодным для полёта.
– Верно, но почему тогда здесь семнадцатый? Разве он не должен был давно уйти со службы?
– Иса, это очень хороший вопрос, но ответа на него у меня пока нет.
Мы медленно продвигались вперёд, пытаясь придумать хоть какое-то логическое объяснение тому, что здесь произошло. Но результат оказался нулевым. От частых поворотов головой шлем начинал натирать шею. Вой существа затих, и больше его мы не слышали, но опасности никто не отменял.
Вскоре на пути начали появляться здания выше двух этажей, их сохранность казалась подозрительной и никак не вписывалась в общую картину. И в какой-то момент мы с Лу просто остолбенели от увиденного.
Дом в пять этажей, стены которого некогда были покрыты растениями, зиял дырами по бокам, а на самом верхнем этаже пугал светом. Жёлтый тусклый свет, как от древних ламп накаливания, лился из трёх окон, отражаясь на кафельных квадратиках, выложенных на внутренних стенах.
– Я думаю, что это экипаж семнадцатого РОСО, – задумчиво произнесла Лу.
– Ты думаешь? В смысле? Да здесь никого и не должно быть, планета вымерла несколько сотен лет назад! – почему-то взъелась я. – МИУ, данные об экипаже семнадцатого РОСО, – пришла мне в голову неожиданная умная мысль.
Передатчик на запястье пикнул, отзываясь на голосовую команду, и тут же выдал.
– Модель семнадцатого РОСО находилась под командованием Эра Дана и помощника Слоу. Корабль был списан в две тысячи двести пятнадцатом году, а экипаж вышел на пенсию.
– И всё? – удивилась я. – Значит, их списали лет тридцать назад. И что тогда он делает на этой планете?
