Оно кого-то призывало!
– Тысяча мронов!
Вот теперь дела обстояли явно не в мою пользу. Я приподнялась и спиной прислонилась к краю оврага. И только сейчас поняла, что это больше напоминало гнездо, нежели случайную яму. Дно, аккуратно выложено кусками ржавого металла и каким-то неразлагающимся мусором.
Шуршание с четырёх сторон становилось всё громче, и вскоре я поняла, что существо было мамой, ну, или папой, и оно звало на обед своих детишек. Пятеро жутких детёнышей, вдвое меньше того, что притащило меня, кинулись вниз и принялись рвать мой скафандр.
Фьють! Что-то просвистело прямо над оврагом, и детвора кинулась врассыпную. Родитель снова начал издавать воющие звуки, крылья поднялись вверх и сложились острыми пиками. Ну ничего себе! Кто-то стоял за моей спиной и пришёл спасать. Яркий луч света разделил пространство на две части и словно вонзился в существо. Повторный вой, только уже с урчанием и хрипом, пронёсся эхом через овраг и стих.
Крылья раскрылись, сделали несколько широких взмахов и подняли существо на три метра от земли. В коричневой пыли уже не было чётко видно, куда оно смотрит и готовится ли нанести удар, поэтому я сделала то, что требовал от меня инстинкт выживания – скатываясь по краю обрыва, я бросилась бежать.
Самое удивительное, что сердце заходилось от радости, что Лу цела и невредима, только непонятно было, почему медлила. Я вылезла слева от спасительницы и бросилась к ней на шею, но в трёх последних шагах замерла в шоке. Передо мной стоял мужчина, державший в руках дрон с РОСО, от которого и исходил яркий луч света, отпугнувший хищное существо. Но самое шокирующее было то, что он был без скафандра.
– Я… тут… – запнулась я. – Лу?
– Быстро беги в здание, Слоу ждёт на первом этаже.
– Я… – снова начала я и побежала, чувствуя, как слёзы, отрываясь от ресниц, разбивались о стекло шлема. Если меня спасла не Лу, значит, с ней что-то произошло, и присутствие экипажа семнадцатого РОСО совершенно не радовало. Ведь мы остались запертыми на живой и враждебной планете, которая вряд ли даст нам шанс больше, чем на пару суток.
Дважды я падала и оба раза поднималась на ноги, но когда куски мусора вновь свалили меня, то что-то в сердце ёкнуло с тихим шёпотом «конец». Где-то позади слышался вой незнакомого существа и ругань с родной планеты. Кто побеждал, понять было невозможно.
– Нам нужно подняться наверх, – раздался над головой голос, слишком непривычный для моего слуха. В дикой ситуации на мёртвой планете со мной говорил человек, в голосе которого звенела холодная сталь.
Это был Слоу, как я поняла, и я схватила протянутую руку. Робот был без скафандра, и на секунду мне стало жаль его речевые фильтры, так как уже слышалось слабое скрежетание на произношении гласных букв.
– Вы видели Лу? – в надежде поймать глазами знакомое лицо я обернулась у входа в здание.
– Сейчас в приоритете защита вашего физического и эмоционального состояния.
– Лу!
А человек из проводов, жидкостей и искусственных тканей уже тащил меня вверх по осыпающимся ступеням. В стенах окружавших лестницу, зияли огромные чёрные дыры, ожидающие, что кто-то вот-вот потеряет равновесие и станет долгожданной пищей на целую вечность. Слабый свет фонарика в свободной руке Слоу равномерно покачивался на горках мусора, освещая в основном только путь, по которому мы шли. И так до пятого этажа.
