– Странно, что у МИУ так мало информации, – Лу вновь запрокинула голову и посмотрела на светящийся этаж.
По часовому поясу в этом месте наступала ночь, и ландшафт начал меняться. Видимость становилась лучше, коричневые сумерки никуда не делись, но пыль оседала.
– Иса, думаю, нам стоит зайти в здание, – внезапно голос Лу стал напряжённым.
Я проследила за её взглядом и тоже заметила тень на крыше соседнего дома. Что-то передвигалось медленно, но очень уверенно в нашу сторону. В какой-то момент у меня перед глазами мелькнули ноги Лу, и пронзительный вой разорвал ночную тишину. Я даже не успела понять, что произошло, а она уже действовала.
Огромное худое существо с вытянутой костяной мордой не успело отразить удар и сейчас в недоумении фыркало, трясло головой и переводило взгляд с робота на меня.
– Иса, бегом в здание, – рявкнула Лу, и повторно бросилась на зверя, а мне сто раз повторять не было нужды.
Пока я бежала к входу, спотыкаясь и обдирая скафандр об обломки, успела подумать о том, откуда у Лу были навыки боя. Она ведь была запрограммирована как пилот и помощник при работе с РОСО, а в нашу миссию не входит даже мизерный контакт с кем-либо. Сзади послышался крик Лу, и я невольно обернулась, хотя ноги по инерции продолжили бежать дальше. Глухой удар шлемом о стену отбросил меня на спину и на мгновение выбил из колеи. В какой-то момент мой разум превратился в крохотный мозг сибурийского манучка и отрубился.
Очнулась я от того, что кто-то тащит меня по земле, отчего вокруг поднималось мутное облако мелкой пыли. Датчик скафандра как заведенный пищал об утечке кислорода и повреждении рукава и шлема. А движение не прекращалось. Я ещё удивилась, ведь Лу с лёгкостью могла поднять меня и дотащить до здания. И только спустя почти минуту до меня дошло, что моя правая рука зажата в пасти напавшего существа, которое уже оттащило меня на приличное расстояние от здания.
– Лу! – позвала я, опасаясь, что тут же буду разорвана на части. Но единственное, что изменилось, так это ускорился темп животного.
Пока я соображала, что делать, глаза невольно, пусть и снизу вверх, но рассмотрели нападавшего. Шерсти почти не было, лишь редкая щетина на грубой и на вид толстой коже. Две пары конечностей со странным строением пальцев, такими же, как нам попадались следы до этого, два крыла, перепончатые и очень тонкие. И, конечно же, жуткая морда, словно длинный череп обтянули кожей, вставили два белых глаза с вертикальными зрачками и кучу острых зубов в два ряда, которые не выпускали моей руки в скафандре.
– Лу, – едва слышно снова позвала я.
Существо издало вой, но пасти не раскрыло. Звук исходил от шеи, где едва виднелись тонкие прорези с обеих сторон, больше похожие на жабры. И почему вместо того, чтобы спасаться, я делаю детальное изучение? А страх всё быстрее заползал под скафандр и начинал душить холодными ладонями. Моё тело больно съехало в овраг, и рука, наконец, была отпущена. Только это ничего хорошего не предвещало.
Костлявая морда приблизилась к стеклу шлема, и несколько капель слюны противно упали вниз.
– Пошёл прочь! – заколотила я руками по голове животного в бешеном испуге неминуемой смерти. А оно повело себя не так, как представлялось. Отошло немного назад и уставилось глупым взглядом. Белые глаза ничего не выражали, голый череп без ушей, носа и шерсти резко повернулся в сторону, а жабры, завибрировав, издали протяжный вой.
