– Догадался, кто я? – все еще улыбаясь, спросил незнакомец. “Анчутка”, – мелькнуло предположение. Снова кивнул, – Умный мальчик, – одобрительно отметил колдун, – Вот и познакомились. Знаю, ты давно хочешь посмотреть, как я летаю. Угадал?
– Да, – наконец произнес я первое слово за все время нашей “беседы”.
– Тогда немедленно принеси корыто, – приказал колдун.
– А где я его возьму?
– Да хотя бы у председателя во дворе. Там его жена белье замочила. Белье выкинь, а корыто неси.
– Корыто председателя? А зачем белье выбрасывать? Так нельзя, – твердо ответил ему.
– Белье тяжелое. С ним я не взлечу. И чем корыто председателя отличается от любого другого? А белье все равно грязное. Его стирать будут, – успокоил он.
– А как я возьму без спроса? Это нехорошо.
– Тебя никто не увидит. Для всех ты будешь невидимкой. Слышал про такого? – я кивнул, – А корыто потом сам верну, – добавил Анчутка.
Когда принес корыто, увидел, что возле колдуна уже стоят ребята, которых ждал, и с интересом смотрят на старушек, высыпавших из церкви, где только что окончилась вечерняя служба.
– Что там интересного? – спросил у кого-то из ребят.
– Смотри, видишь ручей поперек дороги?
Я не ответил, потому что так и не увидел никакого ручья, как ни вглядывался. Меж тем часть старушек вела себя так, словно они подошли к какому-то препятствию. Некоторые из них вдруг приподняли юбки и бодро перешагнули через что-то невидимое. То же по их примеру стали делать и другие старушки. Ребята смеялись, наблюдая необычное зрелище. Мне же было не смешно.
Вдруг почувствовал, что кто-то крепко обхватил меня сзади с намерением приподнять над землей. Резко крутнулся и не увидел никого. Не было рядом со мной и председательского корыта. Не увидел и колдуна, сидевшего до того в окружении ребят. “Только что был здесь. Куда он делся? Посмеялся надо мной и сбежал”, – подумал я.
– Никуда я не делся. Смотри. Сейчас полечу, – прошептал старческий голос. Я осмотрелся, но так никого и не увидел.
– Летит! Летит! – вдруг восторженно закричали ребята, дружно глядя в пространство, по которому якобы что-то перемещалось. Они отслеживали воображаемую траекторию полета какого-то объекта. Мне стало страшно, потому что ничего не видел, кроме всеобщего помешательства – в небо уже смотрели все старушки, перешагнувшие перед тем несуществующий ручей.
С невероятным трудом оторвал взгляд от неба и оглянулся. То, что увидел, заставило вскрикнуть – в председательском корыте сидел колдун, а все ребята смотрели вовсе не в небо, а на него. “Никуда он не улетел. Он обманщик”, – чуть ни выкрикнул сгоряча.
– Стой молча. Ты все понял. А для них я летаю, – прошептал колдун и приложил палец к губам. Я молча смотрел на него, а он, улыбаясь, на меня, – Все. Прилетел, – сказал он, вылез из корыта, подхватил его и мгновенно скрылся в кустах.
– Ну, видел?! – радостно бросился ко мне Колька Сухина – сын председателя колхоза, в чьем корыте только что якобы летал дед Анчутка.
– Что видел? – устало спросил его, чувствуя какую-то опустошенность, словно из меня вдруг выкачали энергию, – Ничего не видел. Только подошел. А ты что-то видел?
– Да ты что! Такое пропустил! Дед Анчутка только что летал в корыте вокруг церкви. Потом поднялся над ней и спикировал вниз. Пролетел вдоль ручья и сел. Здорово! Мне бы так научиться, – с восторгом рассказал Колька. Рядом стояли такие же возбужденные невиданным зрелищем ребята. Я глянул на площадь возле церкви, чтобы посмотреть на реакцию старушек. Площадь была пуста! Двери церкви закрыты на замок!
