Клим подошёл к шкафу и принялся разглядывать стоящие на полках книги. Их было около полусотни: больших и малых, толстых и совсем тоненьких, скорее походивших на брошюры. Названия на корешках поражали воображение. «Ваша знакомая – ведьма. Как распознать», «Ваш знакомый – ведьмак. Как распознать», «Физиологические особенности гномов, троллей и прочих существ», «Что от нас скрывают спецслужбы», «Заклинания, которые действительно работают».
– Святые угодники, – пробормотал Клим. – Откуда они всё это натаскали?
Большую часть этой литературы парень согласился бы использовать не по назначению. Читать такое – себя не уважать. Подобные книги в магазинах всегда ютились на отдельной полке с подзаголовком «Эзотерика». С их страниц лился поток невообразимого бреда, который иначе как фантастику воспринимать не получится.
До недавнего времени Клим тоже так думал и считал всяких ведьм и ясновидящих вымыслом. А заодно и привидений, домовых и другую потустороннюю нечисть.
Осознание, что часть из всего этого может быть правдой, пришло с вступлением в «Тайное общество по борьбе с ненормальностью», благодаря которому он повстречался и с привидением, и с совсем уж невообразимыми тварями. Простые обыватели о них ничего не знали и продолжали считать плодом чьей-то больной фантазии.
Хмыкнув, Клим снял с полки книгу под названием «Заклинания, которые действительно работают» и стал её листать. Он настолько увлёкся большим количеством трудновыговариваемых слов, из которых и состояли те самые заклинания, что не сразу расслышал чей-то зловещий шёпот.
– Найди ключ, отопри замок. Найди ключ, отопри замок.
Шёпот исходил из Сундука Демонов. Тьма чёрной кляксой расползалась по штаб-квартире тайного общества, сгущаясь и втягивая в себя свет от ламп. Сидящие в нём исчадия пытались завладеть разумом Клима, но тот был уже научен горьким опытом.
– Цыц! – громко сказал парень и стукнул книжкой об полку. Шёпот мгновенно прекратился, однако через некоторое время зазвучал вновь.
Клим не выдержал, наклонился к Сундуку и сердито произнёс:
– Да замолчите вы! Не видите, я очень занят!
Демонам Сундука было откровенно наплевать на чью-то занятость, и они завели старую песню про поиски ключа и отпирание замка. Клим чётко видел неторопливо окружающую его тьму, но стоически сохранял хладнокровие. На этот раз он демонам просто так не дастся.
Парень топнул возле Сундука ногой и громко и чётко сказал, придав своему голосу немного командного тона:
– Ключа у меня нет, где он я не знаю. Открывать замок иным способом я не собираюсь, так что сидите там тихо и не отвлекайте меня.
– Да и шут с тобой! – в сердцах бросил кто-то. – Нас всё равно выпустят.
– Ой, да неужели? – Клим даже удивился, что из Сундука Демонов донеслось что-то ещё, кроме пресловутого призыва найти ключ.
– Тидалус нас разыскивает, мы знаем. Рано или поздно его поиски увенчаются успехом, и тогда вам не поздоровится.
– Кто такой Тидалус?
– Наш брат, который чудом избежал заточения. Большего я тебе не скажу.
– А мне и не надо. Но почему ты уверен, что этот твой Тидалус вас ищет, а не загорает где-нибудь на солнышке на берегу океана?
Множество смешков раздались внутри Сундука, а потом говоривший выдал:
– Ты его не знаешь. Он никогда не бросит нас и свою Параллель.
– Какую ещё Параллель?
– Это то, что вы, глупые, называете другим миром. Все посвящённые называют их Параллелями, каждая из которых состоит из двух миров. Мёртвых и живых. В благодарность за эту информацию можешь поискать ключ.
